工程师们可以期待的变化之一是在需要3D打印机的时候有更大的控制和授权。“当我还是一名设计工程师的时候，我的工作本质是创造一个设计，然后依靠一套完全不同的资源(通常是与我的业务完全不同的资源)去创造这个部分。这可能需要几周或几个月的时间，这取决于零件是什么，以及它受什么工艺的影响。我还记得，当你的工作、时间表甚至成本结构的现实都完全由你的业务和控制之外的人决定时，那是多么令人沮丧。“
Lazier继续说道:“当你被授权使用办公桌上的3D设备时，那份工作的性质和角色就会发生变化。“此外，你现在所依赖的那种零部件可以在你需要的地方生产。而作为一名工程师，你实际上是专门参与了这个部分的创作。
有了3D打印技术，设计师可以在设计实验室或地理位置不同的办公室对一个零件从原型到生产的所有过程进行限定，然后将设计推向生产，在那里它可能会被全球各地完全不同的生产资源拉下来。这个过程正在发生在一个特定的和不断增长的用例和应用程序中，特别是像Markforged Digital Forge这样的打印机，以及其他云制造能力.
设计工程师的新角色
有了3D打印，你有更多的选择，你想要如何动手设计，这取决于公司，个人参与制造，以及这些人的角色和责任。
“在我上大学之前，我以为工程会是这样的，我以为我会参与到实际创造我的物体的过程中。但事实是，至少在2015年，当我开始我的工程师生涯时，我真的不插手。我可以去参观工厂，看看这些零件是如何制造出来的。但当我真正在做我的工作时，一切都在电脑屏幕后面。
“今天，3D打印的美妙之处在于，我坐在一个房间里，我身后有3台3D打印机。即使我已经过渡到一个与工程无关的角色，实际创建物理部件的过程，以及其中的每一个小细节，都完全在我的控制之下。推而广之，那些做出伟大设计的人，在伟大的制造平台上创造这些伟大的设计。现在又回到了现实中，我可以直接控制创造那个部分，把它从打印机上拿下来，然后得到关于我的设计如何运作的实际反溃
工程师可以参与制造过程。如果你是一个正在制作原型的概念开发工程师，你需要与参与大规模生产用例的人员进行互动，因为你需要在最终部分的设计中反映出可制造性。相比之下，如果你直接参与了这些生产流程的创建，那么你的工作性质就是在那条生产线上。
“我们看到的趋势是出现了91000万平方英尺的巨大制造工厂，从一端走到另一端可能需要近一个小时。这不仅仅关系到你在工厂里是否有一台3D打印机，它实际上关系到你在工厂的哪个地方，因为从一个地方走到另一个地方可能要花一些时间。
“我们现在看到，工程师、技术人员和管理人员都聚集在生产线上需要关键部件的地方，并将打印机安置在离那里越近的地方，就越能将打印机推向制造挑战的最前沿。”
“我们看到的最大区别在于角色和反应。我谈了很多关于工程师个人角色和责任的转变。技术人员的角色和职责也发生了变化，在那里，做夹紧、装夹、编程等手工工序的时间减少了，做所有需要做的事情，使一个成功的零件从数控铣床上出来，而花更多的时间实际制造零件，从数字层面管理事情，这些人现在被授权为更多的人制造更多的零件，解决更多的问题，这也是一个伟大的过渡。”
供应链中对增材制造的挑战
“我们现在都面临的挑战之一是不同供应链的协调。如今，3D打印机可以生产出的零件虽小但仍在增长，至少在经济和物流上是可行的。问题就变成了，我怎样才能把剩下的这个部分，或者这个组件，或者这个附加产品生产出来?我们看到，从疫情中出现的真正令人兴奋的部分和趋势是，制造商本质上是并行化他们的供应链，以便在更短的供应链上提供更多的零部件。
”,尽管这可能在短期内可能更昂贵,它最终被更有利于制造商从长远来看时,能够更灵活地平衡负载,对特定离散组件需求的供应链,然后依靠供应链的柔性组件像3D打印,增材制造填补了空白。
疫情大流行后的供应链
过去两年供应链经历的变化会继续吗，还是会回到大流行前的运作方式?
“我认为在接下来的几年里,我们从流行过渡到流行,我们调整了全球供应链的关键环节,如运输、货运、仓储、平衡和我们到达一个新的点,我们有合适的资源来解决正确的问题在制造业。我认为我们将看到一种渐近的重新调整，看起来更像2019年的样子。
“我认为，制造商将会限制一些我们都认为从成本和交货期两方面来看，并行化和灵活性都更有利的特定使用情况。,在短期内可能会稍微多花点钱线轴,事实上,现在人们投资,你不能只是扔在垃圾桶,就像在一个新的工厂,我们会找到新的和更强大的方法来使用这些东西制造产品和更大的灵活性,更多的定制,最终在终端客户层面获得更多的接受。我认为这些优势会一直存在下去，而且会持续下去。
“在Markforged的例子中，他们制造的是非常高强度的零件，传统上只能用金属制造，但在某种程度上，我喜欢这个创可贴的比喻。我可以在任何时间、任何地点，利用打印机的便携性，廉价、快速、高效地解决这个问题。“不久前我做了一个小科学实验。我真的想看看我是否可以在开车去客户地点的路上进行3D打樱我有点紧张，我需要给他们展示一下示范部分。当时我住在洛杉矶，我开车去奥兰治县，大约要开两个小时，沿着一条漂亮的，我说崎岖不平的5号州际公路。我把打印机连到汽车电池上。这些打印机非常耐用、可靠，而且值得一提的是，它非常节能，把它扔到我的本田雅阁(Honda Accord)后面，就能成功打印出来，这真是一个没有任何混乱或麻烦的经历。在路上使用3D打印技术可能会有不同的行驶里程，我可能不应该这样做。”
