国内自动驾驶公司AutoX日前宣布，该公司在全球范围部署的无人驾驶出租车（Robotaxi）测试车辆已经超过1000辆。AutoX发布的一份最新数据显示，这一数字几乎相当于谷歌Waymo和通用Cruise两家公司无人驾驶出租车的总量。
AutoX没有对外透露无人驾驶出租车的单车成本。去年百度和北汽联合发布Apollo Moon无人驾驶出租车，将成本由原来的动辄百万元降至不到50万元，接近商业化车辆的价格。
去年年底，吉利旗下高端电动汽车品牌极氪（Zeekr）宣布，将为谷歌自动驾驶部门Waymo生产电动汽车，未来几年将在美国部署全自动驾驶打车服务。
但Robotaxi要大规模部署，仍然需要克服成本的障碍。AutoX创始人、董事长兼CEO肖健雄对第一财经记者表示：“自动驾驶硬件的价格其实跟量是直接相关的，如果能够上到非常大的量，价格就会下降。”
肖健雄表示，推动自动驾驶技术商业化的方式包括用好摩尔定律，加大与半导体厂商的深度战略合作等，从而实现成本的最优化。
上个月，AutoX宣布自动驾驶区域在中国范围总计超过1000平方公里。第一财经记者了解到，该公司的自动驾驶项目除了在深圳坪山正在进行商业化试点之外，在其他地区都仍在测试。
全球自动驾驶出租车的竞争已经趋向科技巨头之间的较量。一些规模较小的技术公司在出售后，创始团队纷纷解散，例如自动驾驶初创公司Zoox和drive.AI分别将卖给了亚马逊和苹果；而由于担心盈利和成本的压力，Uber和Lyft等打车平台也已经放弃了在内部开发自动驾驶的工作。
谷歌和通用两家巨头公司目前掌控着无人驾驶出租车领域最接近商业化的项目Waymo和Cruise。上周，软银集团的愿景基金对Cruise追加13.5亿美元投资。
Cruise本周正准备在旧金山推出自动驾驶Robotaxi免费乘车试点服务，拥有大量资金的Cruise表示近期没有上市计划。
不过Cruise在旧金山提供Robotaxi试点服务的时间为晚上11点至凌晨5点，这使它避免了城市交通最艰巨的车流拥挤的挑战。对于自动驾驶汽车而言，深夜驾驶更容易，道路上的挑战要少得多，这是因为夜间行人、自行车和其他车辆更少，夜间路障也较少。
尽管风险降低了，但自动驾驶的应用场景也被大大限制了。肖健雄告诉第一财经记者：“RoboTaxi要真正落地，需要保证三方面的前提条件，包括全无人能力，大范围覆盖，覆盖密度高，从而能满足正常出行需求。”
Robotaxi的倡导者称，自动驾驶技术是一个具有数万亿美元潜力的市场，并将彻底改变交通方式。上个月，投资女王伍德（Cathie Wood）的投资公司Ark Invest预测，未来自动驾驶网约车平台每年将为全球GDP增加26万亿美元，并创造2万亿美元的利润。
然而，Cruise和整个自动驾驶行业一样，目前仍然难以将自动驾驶出租车项目实现盈利。事实上，人们早先对于自动驾驶商业化的预期过于乐观。Cruise曾在2017年表示，如果其增长率保持不变，它将在2019年在复杂环境中大规模提供无人驾驶出租车。
但三年过后，这一目标仍遥不可及。根据目前Cruise获得的加州机动车管理部门DMV的批准，该公司仅可运营52辆自动驾驶出租车，并且不包括热门商区，这距离“大规模”应用的概念还很遥远。
