2021年12月3日,中国常驻联合国(维也纳)代表团向联合国秘书长发出一份普通照会,指出美国太空探索公司(SpaceX)的星链卫星数次机动到中国空间站轨道高度,为避免可能发生的碰撞,天宫空间站不得不两次紧急调整轨道。
鉴于SpaceX事前未发布任何预警,也没有向我们报告星链卫星轨道调整计划,老周认为美国公司在刻意制造事故。
联合国官网显示中国提交照会
从中国提交的文件可以看出:2021年5月16日至6月24日,美国星链-1095卫星持续降轨机动至平均轨道高度382千米并保持在该轨道高度运行。7月1日,该卫星与中国空间站间出现近距离接近事件。出于安全考虑,中国空间站于7月1日晚被迫调整轨道高度,主动采取紧急避碰,规避了两目标碰撞风险。
2021年10月21日,美国星链-2305卫星再次进行连续轨道机动,与中国空间站发生近距离接近事件。鉴于该卫星机动策略未知且无法评估轨道误差,存在与空间站碰撞的风险。为确保在轨航天员安全,中国空间站于当日再次实施紧急避碰,规避了两目标碰撞风险。
中方照会文件(A/AC.105/1262)截图
值得注意的是:美国星链-1095卫星与星链-2305卫星原本的轨道高度是555千米,这是它们正常“工作”的轨道高度,也是国际电信联合会批准的工作轨道。如果SpaceX需要调整轨道,同样需要经过国际电联批准,并且将轨道调整计划通报给所有相关国家,但是它没有。
与国际空间站一样,中国空间站是一个巨型航天器,它的轨道倾角与轨道高度是任何一个太空爱好者都不难查到的,SpaceX作为一家专业的航天机构,他们不可能不知道天宫空间站当时正处在382千米的轨道上稳定运行,不可能不知道当时我们有三名航天员正在空间站里工作,更不可能不知道如果两个航天器发生碰撞的后果是什么。因此SpaceX选在7月1日这个时间点接近中国空间站的操作令人匪夷所思,马斯克究竟想干什么?!
卫星与空间站撞击后果严重
那么,SpaceX公司的这两颗肇事卫星现在又在哪里呢?
星链-1095是2020年1月7日发射的,它已经在2021年9月20日坠入大气层。
星链1095已经坠毁
有朋友说,星链-1095可能是在坠毁的过程中“无意间”侵入了天宫空间站的轨道,但这无法解释为什么它能在6月24日至7月1日期间连续保持在382千米的高度运行。
另一个“肇事者”就更蹊跷了,我们查询星链-2305目前的情况,发现它竟然又回到了555公里的高度,只是从它的椭圆形轨道(近地点高度552.7千米,远地点555.9千米)可以看出轨道调整的痕迹。星链-2305是在发射的过程中“无意间”侵入中国空间站轨道的吗?不,这颗卫星是2021年5月24日发射的,按理说它早就应该入轨了。
星链2305回到了555公里高度
马斯克有一项规模宏大的“星链”太空通讯计划,他要用12000颗通信卫星组成覆盖全球的庞大星座,以解决“偏远地区”人们高速上网的问题。2019年10月,美国再次向国际电信联盟提交申请,要把“星链”卫星的总数扩大到42000颗。
太空很广阔,虽说42000颗卫星不少,但只要轨道高度布局合理,按理说不会对其它卫星造成太大影响。星链卫星的早期布局分为三层“壳”:
第一层壳向550公里高度发射1440颗卫星;
第二层壳1110公里高度布局2825颗卫星(Ku波段与Ka波段);
第三层壳在距地面340公里的近地轨道布置多达7500颗V波段卫星。
尽管这个计划后来有改变,但所有卫星都会避开360~430公里,因为这里是国际空间站所处的高度,空间站需要足够的空间机动,来躲避太空垃圾的碰撞。
星链“轨道壳”
发射卫星不是件简单的事,大多数卫星都非常昂贵,它们各自承担着科学研究、民生经济等任务,航天大国也都各自有一套太空监视系统,以避免卫星在太空发生碰撞。在此基础上,各国发射卫星之前还需要向国际电信联盟报备,将自己的卫星轨道参数公布出来,批准之后才能发射。
但美国人横行霸道并不是第一次了,2019年,SpaceX为了“测试卫星自动脱离轨道的技术”,让星链-44星下降到320公里高度,险些与欧洲航天局的“风神”气象卫星相撞,欧空局发现星链-44轨道异常后询问SpaceX被无视,最后不得不自己调整“风神”轨道以避免碰撞。
马斯克到底想干嘛?
太空是全人类的太空,是全世界所有国家的共同家园,不是美国一家的财产,更不是马斯克为所欲为的后花园。作为《外空条约》的签订方,美国有责任有义务约束本国公司遵守该条约,在任何时候不应漠视甚至觊觎别国太空资产,甚至威胁别国航天员的生命安全。