近年来，国内制造业进入转型升级、迈向高质量发展的新阶段，“机器换人”成为大势所趋。中国已连续八年成为全球最大的工业机器人市场，去年装机量占全球的44%。根据《中国机器人产业发展报告》预测，2021年市场规模将达到445.7亿元。
由于工业机器人属于高技术壁垒产业，目前国内约85%的减速器、70%的伺服电机、超过80%的控制器等核心零部件的市场份额，仍然被国外品牌牢牢控制。从整体市场格局来看，中国企业的份额只有约30%，外资企业占优。日本发那科高居第一，市场份额达到14.54%。紧随其后的是日本爱普生、瑞士ABB、日本安川机电、德国库卡。
前十名仅有一家中国企业：埃斯顿（ESTUN），在夹缝中抢得3.26%市场份额，排在第八位。先简单介绍一下，这家企业成立已有28年，总部位于南京，被誉为中国“发那科”，主营业务可分为自动化核心部件及运动控制系统、工业机器人及智能制造系统两大板块。
埃斯顿能有今天的成绩和地位，离不开67岁的创始人兼董事长吴波的精心经营。根据《2021胡润百富榜》显示，其家族财富达到110亿元，同比增长47%，上升127个名次至647位。
从东南大学机械系毕业后，吴波听从家里人的建议，成为一名老师，在南京林业大学教书。但“不安分”的他，仅仅在三尺讲台站了四年，便决定进一步提升自己，回到东南大学攻读机械系硕士学位。
学成一身本事后，吴波加入江苏机械设备进出口公司，担任部门经理。这一干就是五年，在此期间他积累了丰富的经验与人脉。39岁时决定创业，埃斯顿由此诞生。
公司发展轨迹有点类似于发那科，先是从研究数控系统技术起家，随后进入电液伺服系统和交流伺服系统，为数控机床做配套。基于自主运控技术、伺服技术优势，九年前，埃斯顿开始进军工业机器人领域。由于掌握了核心技术，其产品性价比优势明显、品类丰富，同时拓展了系统集成。
为了进一步确立国内技术龙头地位。埃斯顿一方面打造三大研发中心，每年投入研发金额占到营收的10%左右，远高于行业水平。近五年来，公司还围绕机器人产业链持续进行外延并购，先后入股意大利Euclid、美国Barrett，控股德国M.A.i.公司，收购英国Trio、德国Cloos等企业。
其中最重要的要数，去年斥资约2亿欧元收购拥有百年历史的德国CLOOS（克鲁斯）。这是世界上最早拥有完全自主焊接机器人技术和产品的公司之一，并被公认为电弧焊领域的世界第一品牌。
去年，埃斯顿销售额达到25亿元，五年增长超过5倍；工业机器人出货量达到5600台，排名中国第一。今年上半年销售数量近4700台，同比增长89%，其中六关节机器人出货量占整体出货量的85%。公司前三季度实现营业收入23.02亿元，净利润8784.62万元，同比分别增长30.54%和2.84%。
除了埃斯顿，中国在第一波四大家族的国产替代浪潮中，还跑出来了新松机器人、埃夫特、拓斯达、广州数控等。目前，我国每万名产业工人所拥有的工业机器人数量仅为187台，远落后于德国、日本、美国，未来仍有较大提升空间。
