车东西（公众号：chedongxi）
作者 |Alice
编辑 |Juice
车东西11月3日消息，据外媒FutureCar报道，11月2日，总部位于硅谷的自动驾驶初创公司Nuro宣布，该公司于近期完成了6亿美元（约为38亿人民币）D轮融资。
知情人士向路透社透露，此次融资将Nuro的估值从此前的50亿美元（约合320亿人民币）提高至86亿美元（约合550亿美元）。
值得注意的是，谷歌母公司Alphabet也在此次融资股东之列。
从2016年成立至今，Nuro发展迅速，共推出了两代无人驾驶运输车。Nuro公司获得加州车管局颁发的牌照，成为加州第一家获批上路的无人驾驶运货公司。
一、没有驾驶舱和方向盘 充电后可全天续航
此次Nuro公司宣布完成6亿美元（约为38亿人民币）融资，Nuro的自动驾驶送货服务将在美国进一步发展。
Nuro公司表示，公司已经与谷歌Cloud签署了一项为期五年的战略合作协议，合作内容为自动驾驶模拟和数据管理。谷歌Cloud发言人表示，双方会共同合作，优化Nuro向零售商以及对其他业务提供自动驾驶送货的方式。
Nuro最新一轮融资由Tiger Global Management领投，其他投资者包括：谷歌母公司Alphabet、丰田旗下Woven Capital、软银愿景基金1号以及零售集团克罗格公司。
与Waymo、百度Apollo不同，Nuro正在打造一个小型货车车队，可以用于货物“最后一英里”的配送业务。Nuro的运输车主要为零售商、餐厅和杂货店提供物品配送服务。
官方信息显示，Nuro目前有两款自动驾驶运输车，分别为第一代车型R1和第二代车型R2，这些运输车可以像其他汽车一样在公共道路上行驶。
▲行驶中的R2运输车
相较于常见的无人驾驶汽车，Nuro的车辆没有驾驶舱，所以其制造速度更快，成本更低。由于Nuro的自动驾驶汽车是低速运输车，不是乘用车，所以车辆不需要配备美国官方要求的强制安全系统。从外媒发布的图片来看，Nuro的 R2车型没有配备方向盘、踏板、雨刷、安全带、后视镜、安全气囊等装置。
在运输能力方面，R1和R2这两款车都配备有可上锁的隔间，可以运输多种货物如披萨等新鲜食物、超市商品等，还可运输干洗衣物或处方药品等。相比Nuro的第一代车型R1，第二代R2拥有更大的空间，可以运输更多货物，除此之外，货舱还可以进行温度控制，可以在运输过程中给食物保鲜。
当车辆达到下单地址后，顾客可以使用下单APP解锁车辆，领取自己的货品。
▲R2运输车隔间门开启
从照片来看，最新一代R2车身非常圆润，车头处设有行人保护，挡风玻璃采用特殊材料，遭遇撞击后能够吸收能量向内折叠，以避免垂直撞击。此外，R2还配备了续航更长的电池，充电后可以以25英里/小时（约为40km/小时）的时速续航一整天。
因为R2的车身比一般汽车要小巧许多，所以它比一般车辆的灵活性更高，这使其成为人口密集的地区运送货物的理想选择。
二、企业自动驾驶背景强大 业务发展迅速
作为一个初创公司，Nuro发展迅速，2016年9月成立后开始研发自动驾驶运输车，之后获得多项投资。在2018年1月Nuro就正式推出了第一款自动驾驶车型R1，2020年2月宣布开始测试第二款车型R2。
Nuro迅猛的发展离不开它的深厚的技术背景，据悉，Nuro的研发团队中大部分都是机器人、人工智能和自动驾驶汽车方面的专家，许多员工都有在谷歌、苹果、优步和特斯拉等顶级企业自动驾驶项目的工作经历。
Nuro的联合创始人朱佳俊，曾任职于谷歌自动驾驶部门Waymo，是首批工程师之一。2011年，另一名联合创始人 Dave Ferguson以机器学习工程师身份加入谷歌成为朱家骏的同事。之后两人在2016年离开谷歌，联合创立了Nuro。
去年2月，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）批准Nuro可在两年内投入5000辆R2车型在公开道路上运营。Nuro成为首个获准在加州的公共道路上推出商业无人驾驶服务的公司，这也是扩大其自动配送业务的第一步。
今年3月，Nuro宣布完成了5亿美元的C轮融资，其中参与融资的有连锁餐厅品牌Chipotle，这表明该品牌可能计划之后使用Nuro的自动驾驶运输车开展送餐服务。公开信息显示，此前Nuro公司分别在2018、2019和2020年得到投资。
▲Nuro与达美乐合作的送餐车
目前，Nuro的R2车型已经开始在几个城市进行测试，包括亚利桑那州的凤凰城、加州的山景城以及在德克萨斯州的休斯顿。据外媒FutureCar报道，披萨连锁品牌达美乐已经与Nuro签订合作协议，在休斯敦开展R2无人送餐试点项目。
结语：自动驾驶运输车前景广阔
从目前发布的车型来看，Nuro的运输车非常小巧，体积还不到一般汽车的一半，灵活性很高，可以在车流量大的城市灵活地运行。
同时，Nuro现在主要致力于短距离的小型货物运输服务，车辆行驶时速低，车型还对周围环境友好，即使行人不小心撞到也能避免严重的伤害。这就使得Nuro推行的范围不再仅仅局限于某个封闭的区域。
未来，Nuro也许会随着技术的发展，推出更多车型进行短距离货物运输服务。随着越来越多消费者采用线上购物，自动驾驶运输车送货到家的方式，未来美国零售行业的运输服务，也许会放弃人工全部采用自动驾驶运输车送货。
