这家汽车制造商为本世纪30和40年代业务前景拟定了一份路线图
为现有业务寻求新增长点
汽车和摩托车生产商本田汽车(Honda Motor Co.)正在为“上天”做准备。
这家总部位于东京的公司正着手研发一种新型电动混合动力空中出租车，一种安装了仿真人手、有朝一日或登月工作的机器人，以及一种能以更经济的方式将小型卫星送入太空的可重复利用的火箭。
对未来人们工作、旅行、休闲方式的展望，将有助于本田将业务拓展到汽车、割草机和摩托车之外的领域。这是本田“2030年愿景”的核心内容，目的是拓宽移动的定义，改善人们的日常生活。
这家在小型飞机领域有小众业务的汽车制造商是进入航天业的“新秀”。如今，主导航天业的是波音公司(Boeing Co.)等老牌国防承包商与埃隆马斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX和杰夫贝佐斯(Jeff Bezos)旗下的蓝色起源(Blue Origin)等资金雄厚的初创企业。可容纳七至八人的本田小型商务喷气机HondaJet的吸引力有限，只占公司收入很小一部分。
此外，本田也一直在奋力跟上其主营汽车业务的最新技术，与通用汽车公司(General Motors Co.)合作，利用后者的下一代电池组技术开发电动汽车。
本田9月30日称，所有这三个领域的研究和开发都有广阔的路线图，与本田在推进器、电气化、机器人、人工智能和可再生能源等领域的专业技术存在重合。
该公司发言人马科斯弗罗默(Marcos Frommer)在视频发布会上说：“目前还没有别的公司独揽所有这些核心技术。”
空中出租车
本田表示，据该公司研究，目前飞行交通班车的设计百分百依赖电池供电，续航里程十分有限，无法满足市场对远至250英里（402公里）的出行需求，市场需求不仅局限于跨越拥堵的大城市。
本田计划从2023年开始对电混版空中出租车进行飞行试验。这款出租车将为锂电池配备可当充电器的燃气轮发电机，以扩大飞行距离。如果管理层决定继续进行研发，本田打算在2030年前让这款出租车拿到相关认证。
本田eVTOL模型
图片来源：本田汽车
到本世纪40年代，当电动垂直起降飞机eVTOL发展到完全自动驾驶阶段（无需驾驶员驾驶）时，本田预计每年的市场规模将达到2690亿美元。紧急医疗运输和物流等产业均算在内。
弗罗默说，这个市场要发挥作用，需要一个由eVTOL港、地面自动驾驶车辆和计算机等组成的大生态系统，该系统可以调整乘客时间表和飞行计划，使之无缝连接，实现输送旅客的目的。
阿凡达机器人
Honda Robotics将继续改进其仿人机器人Asimo，以减小尺寸，提高性能。
按照该公司的设想，阿凡达机器人将主要用作可执行任务的远程代理机器人，比方在护理人员的控制下处理受伤人员的伤情，本田称之为“超越时间和空间的4D。”在本田给出的另一个场景中，小学生以远程形式坐上机器漫游车组成的车队，在月球表面观赏环形山和其它地理特征。
在医疗护理方面大显身手的本田阿凡达机器人（效果图）
图片来源：本田汽车
本田说，这些由人类控制的“阿凡达”需要由人工智能驱动的有多个手指、能做复杂动作的手，从而做出更精细、更有力的抓握。该公司称，本田阿凡达机器人(Honda Avatar Robot)将在2024年3月前开始技术演示，将在2030年代看到“实际应用”。
太空
本田公司从2019年末开始研究可重复利用火箭的工程条件，这是继SpaceX公司的“猎鹰9号”(Falcon 9)成功之后业界的新范例。本田计划开发一种可将小型卫星发射到近地轨道的火箭，这是为商业太空经济注入活力的另一项研发活动。
这可能会导致从汽车到家电再到公用事业设备等各种机器之间的在线互联更加紧密，从而开创新的服务和收入机会。
本田登月阿凡达机器人效果图
来源：本田汽车
在遥远的太空，本田看到了帮助月球探测器挖掘月球表面水冰潜力的商业前景。该公司正与日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)合作，在月球上建立一个可再生能源系统，将水分解成氢气和氧气，利用本田的燃料电池技术来发电。本田说，分解出来的氧气还可用于生活区，并为火箭发射提供氢燃料。
本田并不是唯一一个想在月球开展业务的“异想天开”的日本汽车制造商。丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)和日本航空宇宙研究开发机构正在研发一款六轮无人驾驶月球车，目标是2029年将其送上月球表面。
本田还认为，机器人登月的作用之一是“将宇航员面临的风险降到最低，同时让地球人能以虚拟的方式感受登月体验。”撰文/Justin Bachman 翻译/简远 编辑/高雅智
