据外媒报道，由亿万富翁埃隆马斯克创立的航天公司SpaceX再次创造了历史，该公司的“猎鹰-9”号运载火箭于美国东部时间15日20点02分（北京时间9月16日8点02分）从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角航天发射场升空，将四名平民乘客送入轨道，这是第一次由全民用机组人员组成的太空任务，也是SpaceX的首次商业载人飞行任务。该任务被称为“灵感4”。
“灵感4”机组人员于当地时间2021年9月15日搭乘SpaceX“猎鹰-9”号火箭升空。
这并非私人乘客第一次付费在太空飞行，但“灵感4”任务是第一次在没有专业宇航员的情况下进入轨道的太空之旅。4名航机组人员分别是38岁的科技企业家贾里德艾萨克曼、51岁的地球科学家西恩普罗克托、42岁的航空航天数据工程师克里斯桑布罗斯基和29岁的医生助理海莉阿森诺。他们将在环绕地球的轨道上飞行三天，然后重新进入大气层并返回地面。
按计划，在周六或周日，载人“龙”飞船将重返大气层，将船员送回“温馨的家”。
亿万富翁出资近2亿美元的飞行
总部位于美国宾夕法尼亚州的美国数字支付公司Shift4 Payments的创始人兼首席执行官亿万富翁贾里德艾萨克曼为SpaceX的这次为期三天的太空“兜风”之旅支付了超过1亿美元的费用。此前，他从SpaceX购买了一架“龙”飞船，将利用进入太空的一席之位来实现其激励人们太空飞行的梦想，同时为美国圣裘德儿童研究医院筹集资金。
SpaceX载人“龙”飞船
“灵感4”任务是为该医院筹集资金的慈善活动的一部分。艾萨克曼组织了一个抽奖活动，拿出一个太空旅行席位进行抽奖赠送，只要向儿童医院捐款，就可以参与抽奖。
42岁的航空航天数据工程师克里斯桑布罗斯基的朋友成为了中奖的幸运儿，不过他最终还是把机会让给了桑布罗斯基。
29岁的医生助理海莉阿森诺也是四名船员之一，她小时候从骨癌中幸存了下来。她成为在太空飞行的最年轻的美国人，也是第一个佩戴假肢飞行的美国人。
飞船上的另一个席位则分别给了51岁的地球科学家西恩普罗克托，他在模拟长期火星任务中担任模拟宇航员。
为了打发时间，他们计划收集数据用于研究太空飞行如何影响人体。由于他们将飞得很高，它们将比空间站上的宇航员暴露在更多的辐射下，有关这如何影响乘客身体的数据可以为与前往月球和火星等地的长期载人航天飞行相关的研究和规划提供信息。
因此，4名船员将相互采集生命体征，抽取血液样本，用超声波设备扫描他们的器官，并在平板电脑上进行认知测试。他们还会抽出时间来进行娱乐。桑布罗斯基将演奏尤克里里，普洛克托打算将自己的艺术和诗歌以及她任教的社区学院学生的艺术作品带入太空。
据悉，船员们还计划将《时代》杂志、“灵感4”任务夹克和一些玩具带上太空。
在地球上空575公里遥望太空美景
据了解，该飞船被设计为完全自主飞行，因此理想情况下，普罗克托和其他机组人员实际上不会进行任何驾驶，地面上的SpaceX机组人员将控制太空舱，并承担控制驾驶的任务。
尽管太空舱是自动化的，但为应对任何紧急情况，4名船员花了六个月的时间进行飞行训练，包括离心机和战斗机飞行、在SpaceX太空舱模拟器中进行发射和重返大气层的训练，以及在雪地里艰苦跋涉到华盛顿的雷尼尔山的训练。
据报道，“龙”飞船将以超过2.7万公里的时速、每隔90分钟绕地球飞行一圈，这一速度大约是音速的22倍。同时，“龙”飞船还将飞行到地球上方575公里的目标高度，不会靠近国际空间站，但这一高度大约比国际空间站高出近160公里，甚至高于哈勃太空望远镜的轨道高度。
在这次飞行中，飞船得到了升级，它拥有一个叫做冲天炉的大圆顶窗户。透过这一窗口，船员们将在环绕地球运行的同时欣赏到地球令人叹为观止的景色，每天大约可经历15次日出和日落。
9月1日，海莉阿森诺曾在发射前新闻发布会上说：“能从太空看到地球，我真的很兴奋这将非常令人难以置信。”
“灵感4”只是太空之旅的开始
SpaceX一直表示，其首要目标是让太空旅行更容易实现。为此，该公司一直在重复使用其“猎鹰-9”号火箭，使其比传统的一次性火箭更可靠、更便宜。
今年夏天，SpaceX的竞争对手蓝色起源和维珍银河公司开设了自己的私人宇航员服务，他们各自的创始人、亿万富翁杰夫贝索斯和理查德布兰森分别于7月乘坐自家飞船进行了短暂的太空旅行。作为目前全球最耀眼的三家私人太空公司，他们将商业竞争推向了太空。
据报道，在某种层面上，“灵感4号”的任务是船员之一、亿万富翁贾里德艾萨克曼试图将机组人员的个人太空冒险变成为美国圣裘德儿童研究医院筹集资金的活动。
在另一种层面上，第一次基本上是非政府的、“全民用”的轨道飞行为更广泛的太空之旅开辟了道路飞行员不仅是训练有素的试飞员和其他专业宇航员，还有普通人。
此外，“灵感4”可以被视为朝着SpaceX首席执行官埃隆马斯克在太空世界建立人类滩头阵地的愿景又迈出了不小的一步。
然而，“灵感4”任务仅仅是SpaceX将付费客户送入轨道的雄心壮志的开始。今年早些时候，该公司宣布，由美国国家航空航天局(NASA)前宇航员迈克尔洛佩斯阿雷格里亚领导的第一批私人空间站工作人员将于2022年初发射到国际空间站。与阿雷格里亚一起的还有三名男子，他们每人支付5500万美元，将在空间站呆上8天。
2018年，SpaceX还表示，时装零售商ZOZO的创始人兼首席执行官、日本亿万富翁前泽友作将成为第一位环月飞行的私人乘客，计划在2023年执行任务。
来源：科技日报
