导读：区块链是一个信息技术领域的术语。从本质上讲，它是一个共享数据库，存储其中的数据或信息，具有“不可伪造”、“全程留痕”、“可以追溯”、“公开透明”、“集体维护”等特征。基于这些特征，区块链技术奠定了坚实的“信任”基础，创造了可靠的“合作”机制。那么，区块链技术和增材制造领域相结合会碰撞出什么火花呢？
南极熊获悉，区块链创新者SImple Blockchain Applications（SIMBA）于2021年4月14日宣布已获得美国空军快速维持办公室（AFRSO）小型企业创新研究（SBIR）的第一阶段资助，以开发下一代关键任务技术和数字化供应链。这项解决方案旨在使美国空军能够使用由区块链支持和保护的高级3D打印技术，在全球前线阵地和基地制造、测试和部署复杂的飞机零件和其他武器。如果成功的话，这家总部位于印第安纳州普利茅斯的企业将获得最多100万美元（约650万人民币）的额外资金，进一步开发这项技术并商业化。
△美国陆军的3D打樱图片来自德勤大学出版社
据悉，SIMBA已与一家加利福尼亚州初创公司Steel Steelular合作（这家公司因将未充分利用的运输集装箱变成定制建筑物而闻名），为AFRSO建立一个位于集装箱内的设备齐全的移动3D制造工厂。SIMBA表示，每个集装箱都配备了用于安全进行金属和纤维3D制造、加工、成品检查以及通信所需的所有组件和资源。此外，还可对移动3D工厂单元进行控制，使集装箱内的环境舒适并保护军事人员和设备。由于这些集装箱以及箱内设施方便运输，因此非常适合AFRSO的高科技、随时待命的需求。
△SIMBA获得了美国空军的拨款，用于开发区块链支持的3D打印移动设备。图片由SIMBA提供。
据SIMBA称，解决方案包括区块链技术，保护对制造特定零件的关键对话和信息，并支持空军和国防部（DoD）的工程实践数字化战略。方案有望提高AFRSO在全球前线阵地和基地生产工具、固定装置、支撑设备和飞机零件的能力。
这个为期90天的项目名为“RAD2 CAM-MCB”，于2021年3月8日启动。项目将探讨可移动、包含3D打印设施的集装箱部署到诸如战场等关键位置的可行性，以便在战争中为战士提供支持。严格、可控的供应链环境，以及可部署性、功能性、低成本和环保的设计是这个项目的宗旨。美国空军维修企业正在寻求利用SIMBAChain、ITAMCO和Steel Modular等私营维修和制造组织使用的技术，在整个美国空军维修企业之间建立合作关系。
SIMBA联合创始人兼首席执行官Joel Neidig表示，项目的最终目标是利用增材制造（AM）使空军能够在数天而不是数月的时间内设计和生产零件，更快地响应基地和海外战场的装备需求。它还将帮助生产已经退市的备用零件，防止零件老化。他还透露，项目将在SIMBA区块链技术的支持下启用和维护数字供应链，确保数据完整性并防止篡改和通信。他认为黑客的威胁可被全球范围内分布式、分散基础上部署SIMBA Chain打破，而这项方案能够提供不可破解的障碍并保护供应链治理。
SIMBA自2017年首次亮相以来就不断壮大，从分拆了数十年制造解决方案提供商印第安纳技术和制造公司（ITAMCO）崛起之后，帮助美军开发一种安全、不可破解的消息传递和通讯平台。借助区块链创新，使空军为战斗做好准备。在2020年，这家初创公司在美国空军首届高级制造奥运会上击败了包括Stratasys和波音公司在内的16个决赛入围者（包括微软、陶氏以及Ernst＆Young在内的全球知名公司的项目），并获得了金牌以及10万美元的奖金（约65万人民币）。
△Steel Modular正在将未充分利用的运输集装箱变成定制的建筑物。图片由Steel Modular提供。
SIMBA的服务基于云和易于使用的区块链平台，使用户能够使用去中心化应用或dapp，允许用户和提供商之间进行安全的直接连接，消除第三方。一旦数据存储在区块链上，就无法更改或删除，从而创建了其他数据共享和存储解决方案无法提供的信任因素。SIMBA的平台正日益成为美国国防部AM需求的“首选”解决方案。
区块链解决方案被认为是改变游戏规则的技术，已被证明能够通过改善可追溯性、组织和确保零件来源来减轻供应链的风险。用于AM的区块链通常被称为加密货币背后的核心技术，可以创造更安全、可靠的流程。随着美国空军越来越多地将增材制造技术纳入零件生产和制造过程，建立更安全和互连的制造基础设施的需求将不断增长。
参考阅读：
1. BRINGING BLOCKCHAIN-ENABLED ADDITIVE MANUFACTURING TOBATTLEFIELDS
2. US Air Force Funds Shipping Container 3D PrintingFacilities Secured by Blockchain
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