科技新闻讯 3月29日消息，据知情人士透露，人工智能芯片初创公司Groq正与投资者就新一轮融资进行谈判。借助新一轮融资，Groq有望成为英伟达等专业人工智能芯片制造商面对的资金实力最雄厚的挑战者之一。
据悉，老虎环球管理基金（Tiger Global Management）正在与Groq进行谈判，有望牵头后者本轮达到3亿美元的融资。在本轮融资中，Groq的估值有望达到约10亿美元。在本轮融资之前，Groq已通过多轮融资和发行可转换债券，从投资人手中募集到2.5亿美元资金。截至目前，Groq与老虎环球管理基金均对此报道未予置评。
投资者对Groq的兴趣突显出希望推动机器学习应用快速发展的芯片制造商之间的高风险竞争。Groq于2016年创办于美国硅谷，从去年首次开始将其技术商业化。该公司的芯片面向所谓的推理任务，即利用从深度学习中获得的知识对新数据进行预测。除Groq之外，总部位于布里斯托尔的Graphcore和硅谷的SambaNova Systems也筹集了大量资金来开发与英伟达产品竞争的人工智能芯片。
Groq的首席执行官乔纳森罗斯（Jonathan Ross）此前曾与他人合资组成一个团队，开发了谷歌张量处理器 (Tensor Processing Unit)。该芯片是谷歌在其数据中心使用的定制机器学习芯片。谷歌表示，该芯片帮助软件程序AlphaGo击败了韩国传奇围棋选手李世石。
2019年，Groq声称其“张量流处理器”成为全球首款能够每秒处理1万亿次运算的芯片。不过在客户的测试中，这款处理器的性能要低于这一水平。
Groq在去年表示，除了研究实验室之外，它还在与金融服务领域的客户合作开发自动驾驶汽车，但没有指出是哪家公司。去年12月，投资者估值为25亿美元的Graphcore已同戴尔、微软达成合作伙伴关系。
芯片研究公司Linley Group的首席分析师林利格韦纳普（Linley Gwennap）认为，Groq的芯片在对延迟或性能滞后敏感的任务中表现突出，如语音命令和识别。格韦纳普表示，英伟达的芯片仍然击败了主流应用的许多新竞争对手，如大型数据中心和云计算。“还没有企业能真正脱离初创企业的状况。这可能需要另一轮产品和投资来看看他们能拿出什么产品，”他说。
对Groq的新投资表明，在因英特尔和英伟达的主导地位而多年回避该行业后，风险资本家最近对支持新兴芯片制造商变得越来越放心。Groq去年曾表示，该公司从日本电子公司TDK的风险投资部门D1 Capital Partners和其他投资者那里筹集了资金，但没有披露融资细节。该公司的初始资金来自风险投资人查马斯帕利哈皮蒂亚（Chamath Palihapitiya）的Social Capital。
老虎环球管理基金是今年最活跃的风险投资者之一，大约每两天达成一笔交易。该公司在很大程度上避免了早期对芯片制造商等高科技公司的押注，更喜欢高利润的消费互联网和软件公司。
知情人士透露，风投公司Addition和纽约投资公司Spruce House Partnership同样也参与了Groq最新一轮的融资。截至目前，上述两家公司均对此报道未予置评。（科技新闻编译/无忌）
