近期，AI 药物发现新贵 1910 Genetics 完成了 2200 万美元的 A 轮融资，微软的风险投资公司 M12 和 Playground Global 领投了本轮。本轮融资将用于扩展其 AI 平台和自动化平台，以推进药物发现。
大多数人工智能生物新贵都是从一两个计算机科学家和一个算法开始，1910 Genetics 的创始人兼首席执行官 Jen Nwankwo 则相反。
2016 年，Jen Nwankwo 从塔夫茨大学博士毕业，攻读药理学专业，她曾在波士顿儿童医院从事镰状细胞药物发现的研究，直到进入贝恩资本后，她才开始接触人工智能。
Jen Nwankwo 曾表示：“我没有相关技术，自己也不是 AI 专业的人，但我就是热爱 AI。”
技术和经验的缺乏并未使 Jen Nwankwo 失去投资人，早在 2020 年，1910 Genetics 就完成了 400 万美元的种子轮融资，世界领先的人工智能研究实验室之一 Open AI 的创始人 Sam Altman 甚至在本轮进行了个人注资。
图 | Jen Nwankwo（来源：公司官网）
对于投资这类新秀，对于两家尚未深入生命科学领域的著名硅谷公司而言，是重要的一步。
对此，Playground Global 的普通合伙人 Jory Bell 表示：“我们共同相信生命科学正处于一个转折点，但是在（机器学习）和自动化的应用上落后了一些，但是 Jen Nwankwo 向我们表现出了她卓越的领导力”。
在2018年成立后，Jen Nwankwo 就组建了一批在计算机方面具有丰富经验的团队。除了聘请大量的计算机相关专业的优秀大学毕业生之外，Jen Nwankwo 还邀请 Lewis Whitehead 博士加入作为计算化学副总裁，他是一位经验丰富的计算药物化学家，曾在诺华领导药物发现的工作。
图 | 该公司研发领域（来源：公司官网）
新的人工智能工具可以缩短药物开发过程中的一些繁琐的工作。不过，Nwankwo 认为，1910 Genetics 使用的人工智能方法与众不同。首先，其分子筛选方法并没有使用过去十几年来推动 AI 革命的机器学习工具；其次，他们为药物发现过程开发了一个算法系统，可以在 140 亿个分子中进行筛选，并且直接选中目标。
和其他很多人工智能公司一样，该公司也有一个生物实验室来对他们筛选出药物的效果进行测试。同时，1910 Genetics 还运营着一个用人工智能筛选蛋白质药物的平台 ROSROSLYND，他们希望找到从蛋白质序列中预测蛋白质功能的方式。
目前该公司在职员工共有 14 人，计划在短期内将员工人数扩张至 30，其在眼科、传染病学、神经学、免疫学和衰老方向已经有所布局。
Nwankwo 提到，目前公司已经和一些大型制药公司达成合作，但并未透露更多具体信息。她表示，最终 1910 Genetics 将向其他主流药物发现公司一样，拥有内部和外部的管线。
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