据外媒CNBC报道，社交应用Snapchat的母公司Snap近期收购了一家英国人工智能初创公司Ariel AI，该公司专注于增强现实。
Ariel AI于2018年由一群前Google和Facebook研究科学家在伦敦创立，公司首席执行官Iasonas Kokkinos、首席技术官是George Papandreou。
Ariel AI一直专注于计算机视觉的AI领域，致力于开发高精度追踪AR中人形的技术方法。
根据Crunchbase的数据，在被收购Snap之前，Ariel AI已经获得了110万美元的融资。
这家初创公司的官网上写道，其软件可以实时实现“ 3D人类感知”，并且可以实现“基于移动设备上的下一代消费者体验”。
在去年发布的YouTube演示视频展示了该公司的技术如何实时渲染一个人的3D模型，该模型可以用于虚拟试衣和沉浸式游戏。
Snap透露，Ariel AI团队于2020年底加入了其伦敦的计算机视觉团队。
这家初创公司的12名工程师的任务是使Snapchat相机“更智能”，并改善增强现实体验，使Snapchat用户可以与现实世界更好地互动。
不难看出，Ariel AI的技术与Snap本身的使命相吻合，即将AR交互转化为一种无缝操作，能够通过智能手机(可能还有未来的智能眼镜)进行高级追踪和物体映射。
去年夏天Ariel AI团队发布的一个视频中，该团队展示了他们的人体追踪技术如何击败试图达到同样效果的苹果ARKit解决方案。
来自Air Street Capital的投资者和《年度AI年度报告》的合著者NathanBenaich对媒体表示，他对Snap收购Ariel AI并不感到惊讶。
他说：“实际上那是我的赌注。Facebook、三星和《精灵宝可梦Go》的开发商Niantic也是我们的竞争者。”
Benaich认为，Snap收购Ariel的原因在于，该公司“专注于一种快捷且电池效率高的方式，利用AR技术在设备上构建3D网络。”他还表示，Snap收购该公司可能也是为了吸纳整个员工队伍中的人才。
据了解，Snap还在去年11月还收购了一家名为Voisey的初创公司，该公司开发了一款应用程序，可让人们将自己的声音叠加在简短的音乐曲目上。
近年来，美国科技公司收购了多家英国AI初创公司。最著名的例子是Google在2014年以6亿美元的价格收购了DeepMind。此外，Twitter以1.5亿美元的价格收购了Magic Pony Technology，而Facebook以不超过3000万美元的价格收购了Bloomsbury AI。
