中国的5G技术领先美国，把这看在眼里的美国因此抓狂，这件事早已路人皆知，但较不为人知的是，中国正在快速发展的人工智能（AI）技术也是美国的重点关注对象。
虽然外界普遍都认为美国在人工智能领域目前排名世界第一。比如，联合国世界知识产权组织（WIPO）2019年的研究报告就显示，美国科技巨头拥有的人工智能专利数量是最多的，位居前2名的IBM和微软都是美国企业。
但中国近年加速发展人工智能技术，已经发布《新一代人工智能发展规划》，制定了到2030年，中国的人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平，并成为世界主要的人工智能创新中心。
结果呢，一些美国人的玻璃心又碎了，开始担心中国会在继5G技术之后，又在人工智能领域超越美国了。哈佛大学教授艾利森（Graham Allison）就宣称，在人工智能领域，中国“有望在未来10年超越美国”。
于是，美国把封杀的目标扩大到了中国人工智能科技公司身上。2020年8月，有着中国人工智能四小龙之称的商汤科技、云从科技、旷视科技与依图科技，齐刷刷地被美国列入俗称贸易黑名单的实体清单。
不过，笔者注意到，不同于美国官方一味醉心封杀，有美国媒体却表达了不一样的看法，认为对美国来说，相比于封杀，吸引中国人才为美国工作，才是保证美国领先最有效的手段。
华尔街日报在日前说，推动人工智能发展的最大驱动力是人才。而美国之所以在人工智能研究领域处于世界领先水平，最大的原因是美国有能力吸引全世界最优秀的科研人员。华尔街日报指出，招揽最优秀的中国学生和科学家到美国做科研，才是确保美国领先的最好办法。
笔者认为，所谓外国人才推动美国科技进步，这并非空穴来风。因为有数据显示美国的人工智能有大量突破性进展都来自中国人的大脑。
根据美国保尔森研究所旗下智库MacroPolo的数据显示，负有盛名的AI大会（神经信息处理系统进展大会）2020年推广的论文中，其中近30%的作者是在中国读的本科学位，这个比例超过美国在内的任何一个国家。而且，这些来自中国的人才大多数迄今都居住在美国并为美国企业和高校工作。
如果从论文作者的所属单位上看，最多的是美国的谷歌、斯坦福大学、卡内基梅隆大学、麻省理工和微软研究院，反观中国却仅有清华和北大挤进前25名。也就是说，虽然人工智能领域的中国人才最多，但其研究成果大多属于美国。
笔者认为，在未来，人工智能肯定是一个极具战略意义的领域，可中国人才却在增强美国的未来竞争力，这当然是很值得注意的。再考虑到与美国相比，中国人工智能的整体发展水平仍存在差距。因此，如何更好地留住人才恐怕已经是横在我们面前的一个结构性问题了。
