在加拿大哈德逊湾的海岸，数百只北极熊在等待海冰重新冻结。它们在陆地上待的时间越来越长，因为气候变化使得冰层形成的日期越来越晚。哈德逊湾的北极熊是这一物种在最南端的成员。国际北极熊协会工作人员说对于其他的北极熊来说，它们就像是“金丝雀”一样珍贵。
在过去的40年里，它们在陆地上的时间平均要多了30天。由于没有结冰，所以它们接近海冰的时间减少了一个月。它们在陆地上停留的时间越长，就越有可能与人类发生冲突。无论是对人类还是对减少的熊种群来说，冲突都很容易以悲剧收常北极熊必须等到海冰重新冻结后才能离开陆地过冬。作为人类，我们必须要一起行动起来，对抗全球气候变化，把它控制在可控范围内。与此同时，我们也必须保护这些北极熊。
在寻找帮助人类与极地邻居共存的解决方案时，人们可能不会首先想到人工智能。然而，这种尖端技术正在帮助环保主义者在世界上一些最偏远的地区更有效地工作。
创建北极熊探测新方法
为了防止人类和犬科动物的伤亡，丘吉尔城的研究人员一直致力于测试一种雷达探测系统“Beardar”。这种雷达最早用于军事用途，当熊接近社区或营地时，尤其是在夜晚或暴风雪期间，人眼很难看到它们时，雷达就能发现它们。
但是，科学家面临的挑战是，他们是否能准确地训练该系统，使其只对他们所关注的动物触发，而不是对大量路过的相对无害的北美驯鹿触发。这就是人工智能发挥作用的地方。现在研究人员对它的人工智能部分进行编程，以帮助理解北极熊的移动。因为有很多其他东西在北极的陆地上移动。
人工智能系统需要大量的数据来训练它们。这些数据集被输入计算机程序，以便它能够学习识别模式并产生预测。希望这些计算机系统尽可能像人类一样“思考”，而且速度更快。到目前为止，Beardar已经识别了150次北极熊。它成功识别的动物种类越多，效果就会变得越好。如果人工智能能够学会正确识别这些动物，那么可能会发生什么呢?在未来，它可以提供早期预警系统，帮助熊和人类在试图修复变暖的世界时生活在一起。
虽然现在我们还不知道它会长成什么样子，但使用雷达正确识别动物的能力可以让丘吉尔城的北极熊暂时缓一口气；以及一些令人兴奋的可能性，在未来调查该地区的生物多样会有帮助。
算法可以看到人类肉眼看不到的动物
中非的加蓬拥有非常丰富的生物多样性。大猩猩、黑猩猩、穿山甲和世界80%现存的森林大象都生活在这个热带生态系统中。在它的13个国家公园里，“相机陷阱”帮助公园管理员进行保护工作。在一个每月损失150头大象的国家，这些项目是一场与时间的斗争。
加蓬国家公园机构的科学顾问博士说:“相机陷阱对于调查加蓬森林中受到威胁的野生动物必不可少，但是大型的相机陷阱研究经常产生数百万难以分析的图像。整理这些照片可能要花费数年的时间，从而耽误了重要的保护工作。”
现有的人工智能技术都不适合公园管理员。而那些需要高端手机、电脑和快速互联网接入的设备在偏远地区则无法使用。
为了解决这个问题，利用人工智能项目可以帮助开发一款应用，它可以只在几个月内而不用数年的时间里整理数百万张图片。这当然并不是第一个实现该功能的系统，但是专家们首先考虑到地面上的生物学家资源往往有限。研究人员称，开发这种图像分类算法是一次鼓舞人心的经历，因为它迫使我们跳出思维定式，充分认识到加蓬保护工作的复杂现实，以及应用技术解决方案的挑战。
他们的工作成果是一个易于安装的人工智能应用程序，它使用数百万张图像进行训练，可以在家里的笔记本电脑上运行，无需上网。它每小时可对3000幅图像进行分类，96%的正确率。它非常有效，甚至可以在人眼根本看不见的照片上认出动物。
AI软件和机器学习算法将大大加快数据分析和解释的速度，从而帮助加蓬国家公园管理局改善濒危物种的保护。这一工具已被证明对在加蓬热带森林深处的公园管理员很有价值，它可以帮助他们通过象牙或尾巴来识别大象等生物。通过识别图像中的疾病迹象，该应用程序成功地帮助防止了一种名为雅司病的细菌疾病的传播，雅司病会侵袭人类和类人猿的皮肤、骨骼和软骨。
最重要的是，这个AI应用程序是开源的，这意味着世界各地的科学家和程序员可以改进运行的代码。其他保护组织也可以使用它特别设计的算法来帮助保护世界其他地区的生物多样性。
研究人员表示：凭借专家在数据科学、机器学习和人工智能解决方案方面的特殊技能和专长，人们希望加入为更好的明天而战的行列，并将技术用于美好的未来。
声明：本文版权归原作者所有，转载请注明出处，请勿转至外网或用于商业用途。
