译者：AI研习社（季一帆）
Facebook AI首次提出多语言机器翻译（MMT）模型M2M -100，该模型可以在不依赖英语数据的情况下在任何100种语言间进行翻译。该项目已开源。
由于英语训练数据非常广泛，之前的中法翻译模型会分别训练中文与英语以及英语与法语的翻译模型，通过英语作为中间环节实现翻译。本文模型直接应用中文与法语的训练数据，以更好保留语义。计算BLEU指标，表明其高于以英语中转的系统约10个百分点。
M2M-100总共使用2200种语言进行训练，这比但之前最好的以英语为中心的多语言模型要多10倍。通过M2M-100模型，将有助于十亿人的翻译工作，对于低资源语言的翻译提升更加显著。
Facebook AI经多年在机器翻译方面的耕耘，如今终于实现该里程碑式的结果。接下来，我们将介绍具体的研究工作，包括为100种语言建立的翻译训练数据、模型的细节和训练。同时，我们还将开源该模型，并发布模型的训练和评估设置，以方便其他研究人员的复现，以此为基础进一步推动多语言模型的发展。
典型的MT系统需要对不同语言和任务单独构建翻译模型，然而，这样的方式却并不适合Facebook，因为在Facebook上，有超过160种语言发布的数十亿条内容。现在的多语言系统虽然可以一次处理多种语言，但却是通过英语数据作为源语言和目标语言之间的中转，从而降低了准确性。因此，我们需要一个真正的多语言机器翻译（MMT）模型，该模型可以在任何语言之间直接进行翻译，这将为我们的社区提供更好的服务。
我们已经在Facebook对MT进行了多年的研究，现在终于可以自豪的宣布：我们首次构建了一个的大型MMT模型，该模型可以在100种不同语言之间直接进行翻译，而无需依赖英语作为中转语言。同时，我们的多语言模型的表现完全不弱于传统的双语模型，甚至要比以英语为中转的多语言模型提高了10个BLEU点。
通过新颖的挖掘策略，我们首次构建了一个真正的“多对多”翻译数据集，该数据集有75亿个句子，涵盖100种不同语言。最终，我们构建了一个具有150亿个参数的通用模型，该模型可以捕获相关语言的信息，并能够学习更加多样化的语言和形态特征。开源地址见此。
不同语言的亿万训练语句挖掘
建立多对多MMT模型的最大障碍之一是训练数据，即不同语言之间直接的高质量翻译数据，而不是以英语作为中间语言。然而现实情况是，比起法语和中文的直接翻译数据，中文和英文以及英语和法语的翻译数据更易获龋此外，训练所需的数据量与支持语言的数量成正比，例如，如果每种语言需要需要10M句子对，那么10种语言就是1B句子对，100种语言需要100B句子对。
构建包含100种语言的75亿句子对的多对多MMT数据集是艰巨的任务，由于我们多年来积累了不同的数据挖掘资源，包括ccAligned，ccMatrix和LASER，因此构建该数据集是可行的。为此，我们创建了新的LASER 2.0，改进了fastText语言识别，从而提高挖掘质量，相关的训练与评估脚本也会开源。当然，所有这些数据都是开源合法的。
Facebook AI提出的多对多的多语言模型是多年研究的结晶，MT模型、数据资源和优化技术等方面均是开创性的。本文会重点介绍一些主要成就。除此之外，我们通过挖掘ccNET创建了庞大的训练数据集，该数据集是基于fastText的（fastText是处理单词表示的重要方法）；基于CCMatrix的LASER库可将句子嵌入多语言嵌入空间中；CCAligned则能够根据URL匹配来对齐文档。进一步，我们开发了改进版本LASER 2.0。
即使使用LASER 2.0等先进技术，挖掘100种不同语言/4450种可能语言对中的任意一类训练数据也需要大量的计算。由于数据规模巨大，为方便管理，我们首先关注翻译请求最多的语言。因此，我们综合数据规模和数据质量对挖掘目标进行优先排序，舍弃了对极冷门语言的数据挖掘，如冰岛语-尼泊尔语或僧伽罗语-爪哇语。
接下来，我们引入一种新的过渡挖掘策略，该策略根据地理和文化相似性将语言分为14个语言组。之所以这样做，是因为相同国家或地区中的人们会有更多的交流，这样的翻译数据质量更高。例如，将印度地区的语言分为一组，包括孟加拉语，北印度语，马拉地语，尼泊尔语，泰米尔语和乌尔都语。类似的，我们系统挖掘了不同组的全部语言对。
为了在不同组的语言之间建立联系，我们从每组中选择少量过渡语言，一般是一到三种主要语言。在上端的示例中，我们选择印地语，孟加拉语和泰米尔语作为印度雅-利安语言的过渡语言。然后，我们并行挖掘了过渡语言2200种组合的所有数据，最终得到包含75亿条数据的训练集。由于翻译数据是可以在两种语言之间相互进行训练的（如en-> fr和fr-> en），因此我们的挖掘策略采用高效的稀疏挖掘方式，通过一个模型就能实现100x100（共9,900个）种组合的数据挖掘工作。
总体而言，相比仅依赖挖掘数据训练的模型，结合过渡策略和反向翻译的训练数据学习到的模型在100个反向翻译任务中BLEU平均提升约1.7。有了丰富、高质量的训练数据集，多对多翻译模型成为可能。
此外。我们还发现，对于没有训练数据的一个语言对，零样本（zero-shot）想过显著。例如，如果模型的训练数据只有法语-英语和德语-瑞典语，通过zero-shot我们可以在法语和瑞典语之间实现翻译。我们的M2M-100模型也表明，对于没有训练数据的语言对，融合zero-shot的多语言模型表现优于以英语作为过渡的多语言模型。
MMT模型-150亿参数，翻译快又准
多语言翻译中的一个挑战是，单一模型必须要能够从不同语言获取信息。为此，通常的方法是增大模型，添加面向特定语言类型的参数。同时，过量训练数据训练的模型包含一些无关参数，舍弃这类参数不仅会压缩模型，还避免了这些参数对翻译任务的干扰。最终，我们当将模型大小缩放到含120亿参数，发现在不同语言的翻译任务中BLEU平均提升约1.2，但随着参数的继续减少，模型性能开始下降。这样，通用多语言翻译模型含120参数，加上面向特定语言的32亿稀疏参数，最终的模型有150亿参数。
我们将该模型与双语基准模型和以英语作为过渡的多语言模型进行比较，如上图所示。第一行表示由24个编码器层和24个解码器层组成的包含12亿参数的基线模型，第二行是以英语为过渡的的多语言翻译模型。接下来，分别是包含12亿参数和120亿参数的M2M-100模型，可以看到，更多参数的模型BLEU提升1.2。
全力打破不同语言间的壁垒
多年来，人工智能研究人员一直在努力构建一个能够理解所有语言的通用模型。这样一个支持所有语言或方言的通用模型将为所有人提供更好的服务，令人满意的翻译将打破数十亿人的语言壁垒，让他们更加平等的了解这个世界。这项工作使我们更加接近了这一目标。
我们将持续关注前沿进展，学习最新技术，探索MT系统的部署方式以及更加专业的计算架构，以继续改进翻译模型。
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