在所有28个引擎全速运转的情况下，这种特殊的超重型火箭设计将在发射时产生巨大的6600吨推力，大约是Saturn V号和苏联N-1火箭的两倍。
科技新闻讯 11月9日，美国太空探索技术公司SpaceX距离向星际飞船轨道发射目标又迈出了新的一步，开始组装首个超重型火箭助推器(上级)，这是该公司可重复使用飞船进入地球轨道和更远太空所必需的动力支持设备。
虽然SpaceX在技术上可以建造更小的助推器原型来支持星际飞船最初的轨道测试飞行，甚至可以简单地修改星际飞船成熟的储罐设计，但火箭技术真的不适合模块化。无论是出于信心还是出于需要，SpaceX似乎正直接从星际飞船原型开发，转向全尺寸超重型火箭助推器的生产和测试。
9月22日左右，第一批贴上标签的超重型火箭助推器钢环首次曝光。在那之后的六周左右时间里，SpaceX位于德克萨斯州博卡奇卡的工厂不遗余力地生产了至少同样多段堆叠的助推器钢环，现在它们就散落在不断扩大的园区里。自首次曝光以来，工厂中已经发现了不少于7个标记为超重型火箭助推器钢环的集成部件（25个钢环），而完成每个助推器需要38到40个钢环。
依靠几乎与飞行硬件相同的储罐设计，并且已经在两个独立的星际飞船原型上得到了验证，SpaceX能够对绝大多数星际飞船和超重型火箭使用完全相同的制造基础设施。事实上，在通常的发射间隔期间，制造下一代火箭的助推器很可能比上级简单得多，尽管其名义上是有史以来尝试过的最大可重复使用航天器和上级。
超重型火箭不需要瓷砖隔热罩、圆锥形鼻锥、气动控制面甚至内部顶置储罐，其唯一的主要挑战是开发能够支撑和供给多达28个猛禽发动机的引擎段。换句话说，只要星际飞船的基础建造成功，SpaceX就能够设计出可靠的28个猛禽推力结构和相关的管道。
撇开理论不谈，无论成功与否，星际飞船和超重型火箭无疑都将是有史以来建造的最大航天器、上级和火箭助推器。虽然SpaceX首席执行官埃隆马斯克（Elon Musk）最近表示，超重型火箭助推器只需两个猛禽发动机就可以进行跳跃测试，但火箭最终预计将拥有28个大推力猛禽发动机。
在所有28个引擎全速运转的情况下，这种特殊的超重型火箭设计将在发射时产生巨大的6600吨推力，大约是Saturn V号和苏联N-1火箭的两倍，是SpaceX自家猎鹰重型火箭的三倍多。超重型火箭高约70米，装满液氧和甲烷推进剂后至少重达3500吨，其高度甚至超过猎鹰9号、猎鹰重型火箭以及地球上任何其他现役火箭。
现在，随着第一个超重型火箭助推器硬件制造工作启动，其高约83米的高舱可能会处于几乎持续的活动状态，因为团队正在堆叠和焊接这枚巨大的钢制火箭。
这种助推器对支持星际飞船的首次返回式轨道发射至关重要，SpaceX将如何准确地完成超重型火箭的首次测试，以及第一次由这种助推器支持的星际飞船发射将是什么样子，还有待观察。但无论如何，除非在组装过程中出现重大意外，否则超重型火箭助推器1号(BN1)可能会在一两个月后制造完成。 （科技新闻审校/金鹿）
