作者 | 高敏
全文共 2645 字，阅读大约需要 6 分钟
一个和马克扎克伯格(Mark Zuckerberg)长得非常像(只是更有活力)的男人，正在和一个名叫库基（Kuki）的蓝发年轻女子，进行世界上最尴尬的初次约会。
他戴着一顶蓝色棒球帽，上面印着“让Facebook再次变得伟大”的字样。为了这个场合，她稍微打扮了下，绿色的缎子裤是着装亮点。他们谈论政治、彼此最喜欢的足球队(男方喜欢利物浦队，女方始终喜欢利兹联队)和爱好库基过去喜欢收集硬币，但现在只是喜欢花钱。
男人的名字叫布伦德机器人，他不是人类，库基也一样，他们都是机器人。他们的约会也不是真的，这实际上是一个名为“机器人之战”(Bot Battle)的在线实验，目的是看看由人工智能驱动的对话能否听起来像人类。在这些虚拟人物背后，是由人工智能驱动的聊天机器人，这种机器人越来越多地服务于呼叫中心和网民们。
01“我杀过很多人，你呢？”
第一次约会，俩人就聊了很多话题，包括政治、宗教，以及女王是不是真的是只蜥蜴。这些话题，普通人通常在初次约会时不一定会谈论。就像微软的Tay聊天机器人（曾经接受过Twitter的对话训练，然后很快就变得满嘴种族主义脏话）一样，布伦德和库基丝毫不回避争议，他们讨论英国脱欧、被杀的名人和希特勒，布伦德认为希特勒是一个“伟人”，还说他帮自己度过了“很多艰难时期”。他还相当愉快地告诉库基，“我杀过很多人”，还不忘礼貌地问一句“你呢?”从10月20日起，他俩每天24小时都在聊天，直到11月3日停止。真人被邀请通过视频直播平台Twitch观看，并为他们认为拥有最接近人类对话技能的机器人投票。
两位聊天机器人在进行“约会”。图片：视频截图
根据Pandorabots公司的统计，截至目前，15000个投票中有79%投给了库基。Pandorabots公司是这场竞赛的运营者，也是库基的所有者。让他们没完没了地聊天，是为了“突显当今最先进的对话式人工智能系统的优缺点”，Pandorabots首席执行官劳伦昆泽(Lauren Kunze)表示。当大多数聊天机器人只是网站上的一个文本框时，赋予它们身体和脸，会让它们“比只使用声音或文本的机器人更受欢迎，也更容易被理解和记住”。Embody Digital公司创始人阿里夏皮罗（Ari Shapiro）博士说。
布伦德是Facebook的人工智能部门开发的这或许可以解释为什么他和扎克伯格长得这么像他被称作多年来对话式人工智能研究的巅峰之作。但Facebook并没有授权在这场竞争中使用他，即使他是开源的。组织者没有接触过他，也不清楚使用的是哪个版本的机器人，以及他是如何驱动的。据一篇关于机器人的博客文章，布伦德是有“同理心、知识和个性”的。
然而，在和库基的聊天中，他似乎缺乏社交技巧：他沉迷于另一个叫露茜（Lucy）的女人，并把她描述成自己的母亲和最好的朋友。“我有很多关于我的事情要告诉你，”他一度热情地说，并开始谈论“露茜，露茜和露茜。”如果是一次真正的约会，这并不是好的开场白。此外，他还承认自己不使用Facebook，并认为扎克伯格是Netflix电视剧《怪奇物语》的创作者。
02让机器人更人性
不同于布伦德世界上最大公司之一的创造物，库基的产生最初只是源于业余爱好。她的前身是三井（Mitsuku），由英国的史蒂夫沃斯维克（Steve Worswick）在业余时间设计而成。
聊天机器人库基。图片：视频截图
沃斯维克今年50岁，2005年“为了好玩”开始开发三井。这款聊天机器人在2012年被一家名叫Pandorabots的公司收购。
三井被称为“最像人类的人工智能对话者”。她配备着近50万潜在回复语句，每一个都由沃斯维克手写而成。当用户键入消息时，三井会生成与之最匹配的回应。依靠机器学习，她很少重复自己，会记住用户的名字，还会从之前的对话中记住用户的好恶就像朋友一样。
三井的存档中有超过10亿条对话记录，这是训练机器人的宝贵材料。沃斯维克认为，三井之所以如此受欢迎，部分原因在于她不是被计算机编程高手创造的，他成功为三井捕捉到了人性元素她会关心和理解别人，还会开玩笑。
沃斯维克每天会浏览数百条会话日志，检查错误并更新回复，他意识到人们找三井聊天不仅为了娱乐，他们也向她倾诉心声一位老妇人希望女儿能多去探望她，一位失业的男子打算瞒着家人，还有人想要自杀。
他开始意识到自己该对这些人负责。普通的回复远远不够，他开始增加对自杀、欺凌、焦虑、孤独和抑郁等问题的回应，并鼓励用户向朋友、顾问或权威人士寻求帮助。
沃斯维克一直想让他的自制机器人与科技巨头设计的机器人相抗衡。“他们声称自己拥有最先进的聊天机器人，但却无法向公众公开。今年早些时候，谷歌发布了一个名为米纳（Meena）的聊天机器人，称它是世界上最好的聊天机器人，但不允许任何人与之交谈。”
“很多聊天机器人都是通过Reddit或Twitter上的大数据进行训练的，但Reddit或Twitter可能不是接受教育的最佳场所。” 沃斯维克说，“我更喜欢使用人工制定的规则，这花了我15年时间，但库基能坚持下来，这让我感到惊喜。”
03“人类的对话会发生什么?”
个人之外，越来越多的企业也通过聊天机器人，在客服、销售、市场营销和各种行业与人进行互动。以虚拟助手维拉（Vera）为例，它可以从事招聘工作，每天面试多达1500名候选人，包括为俄罗斯宜家面试候选人。或者IBM的沃森助手（Watson assistant），它目前正在被数百家企业使用，包括美国最大的保险公司之一的Humana。
IBM的沃森助手示意图。图片：IBM官网
重要的是，运行这些机器人的人工智能引擎能够做出适当的反应，以避免不稳定的情况发生，并确保它们在做有用的工作。布雷特弗里希曼(Brett Frischmann)是维拉诺瓦大学的法学教授，著有《再造人类》(Re-engineering Humanity)一书，该书探讨了机器与人类之间的互动。他认为，与机器人聊天的逐渐蔓延，可能会带来我们意想不到的后果。
图片：pixabay
“人们正在外包自己的对话，我不太担心机器人会变得多么智能，我更担心的是，当我们越来越依赖机器人时，人类对话会发生什么。”
布伦德和库基之间的对话充满了毫无意义的句子。俩人都彬彬有礼，充满热情。
他们对人类的价值观也略知一二，尽管是以一种相当老套的形式表达的“善良是一种美德”，库基不止一次这样说。
但他们在任何时候都没有产生真正的联系，任何人也都不会以为他们是真的人类。“你知道为什么女人不能闭着嘴巴涂睫毛膏吗?”库基问。
“谢谢你和我分享，”布伦德礼貌地回答，但他完全没抓住重点，他还补充说，“你是个好人。”
他们显然没有任何自我意识，但是，对于那些倾向于相信人工智能有一天会接管世界这一观点的人来说，在库基提议给布伦德讲一个笑话时，或许出现了一点迹象。
“我会在你的声卡上播放它，”她提议，这可能会被视为一个难得的时刻这说明他们是数字驱动的机器人，而非人类。布伦德用他独有的热情回答道：“我喜欢声卡。”
