新华社北京10月22日新媒体专电 美媒称，美国太空探索技术公司(SpaceX)的创始人兼首席执行官埃隆马斯克16日在国际火星学会大会上说，这家私营航天公司正准备4年后首次执行无人登陆火星任务。
据美国太空网站10月17日报道，SpaceX几近准备好用其巨大的星船火箭在火星上建造永久的人类定居点。
马斯克在与火星学会创始人罗伯特祖布林讨论时说：“我认为，我们有为利用第二次火星发射窗口奋力一搏的机会。”
报道称，马斯克提到的这个窗口是每26个月出现一次的前往火星的发射机会。美国国家航空航天局(NASA)、中国和阿拉伯联合酋长国都在今年7月执行了前往火星的发射任务。下一个窗口将在2022年开启，马斯克提到的是2024年前往火星的发射机会。
据报道，此次前往火星的任务将由SpaceX的星船执行，星船是一种可重复使用的火箭和航天器组合，目前正在该公司位于南得克萨斯的工厂进行研发。SpaceX还计划从2022年开始利用星船前往月球，并在地球上进行点对点飞行。
马斯克早就提出，人类需要在火星上建立永久的、可自我维持的驻地，以确保“我们所知道的意识的持续存在”以防万一地球因核战争或小行星撞击之类的事件而无法居祝
但SpaceX并没有任何计划要真正建造火星基地。作为一家运输公司，它的唯一目标是运输货物(和人类)往返于火星，以促进其他国家开发火星基地。
“SpaceX正在接受最大的挑战，那就是运输系统。除此之外还需要其他各种系统，”火星学会创始人罗伯特祖布林在大会期间说，“我个人希望在今年年底前看到星船抵达平流层，如果埃隆是对的，明年或后年就能进入轨道。这将改变人们对于可能性的看法。然后，就由NASA设法为剩下的任务提供资金，或有企业家站出来开发剩下的部分。”
报道指出，如果马斯克的预测是正确的他一向以提出过于雄心勃勃的时间表而著称SpaceX的首个火星发射任务将在NASA宇航员根据阿耳忒弥斯登月计划重返月球的同一年展开。SpaceX还计划在2023年让太空游客乘坐一艘星船环月飞行。NASA还选择了SpaceX作为为阿耳忒弥斯登月计划开发登陆器的三个商业团队之一。
马斯克16日说，如果不是轨道力学要求每26个月发射一次火星，SpaceX“也许会在3年内就尝试把东西送到火星”，他还说，地球和火星不会处于最佳状态。“但这一窗口期还有4年，因为它们正位于太阳系的不同区域。”
马斯克2016年公布了SpaceX的星船计划。该计划旨在利用一个巨大的助推器发射一个50米的航天器，用于执行前往月球、火星和其他区域的深空任务。星船和“超重”助推器都将可以重复使用。
报道称，今年，SpaceX从位于得克萨斯州的博卡奇卡试验场对名为SN5和SN6的星船原型机进行了两次试飞，飞行高度达到了150米。
SpaceX目前正在准备另一个名为SN8的星船原型机，以便在不久的将来进行高度达20公里的试飞。
