由于冠状病毒疾病流行的影响，以前不会对工人健康和安全构成威胁的行业比如包裹和食品配送、旅游、酒店业，甚至能源、交通和建筑业现在也会受到威胁。许多这样的工作并不能像上网课一样在电脑上完成，它们需要一线员工的存在。
因此，雇主们正在寻找可用的技术来帮助保护他们的员工免受感染。他们期望能依靠移动敏捷的机器人或者类似的产品，来完成无数需要劳动者亲力亲为的工作，这样一线工作者就不需要承担不必要的风险。
我相信，受这场疫情启发的人与机器之间的伙伴关系将长期持续下去，并将重新定义工作的未来。
机器人可以和人类一起进行体力工作，提供真正的智能、感知能力和决策能力，这样就可以让机器人在不安全的环境中继续工作，否则人类只会感到不愉快。
这种配对的结果会让人类和机器人本身一样有效。在波士顿动力公司工作的一个组织原则就是创造出具有一些符合我们人类物理智能的机器。在一个杂乱的房间里不被绊倒，爬楼梯，开门，堆箱子，这些对我们人类来说都是自然能做到的。通过了解机器人的能力和局限性，我们可以更好地想象它们在工作场所中所扮演的角色，这种角色可以增强而不是取代人类劳动。
在许多应用中，机器人和人类协同工作，机器人承担着危险、乏味或体力劳动的工作，而人类同事(可能位置较远)提供关键的判断和指导。例如，福特正在将机器人与工程师配对，以绘制工厂地图和数字蓝图。石油勘探开发公司 Aker BP 正在探索机器人如何在海上作业中承担危险的任务。
在医疗保健领域是一个显而易见的优势。机器人不会生病，不会感染任何病毒，所以在某些情况下使用它们可以帮助保护医护人员和病人。例如，抗疫一线人员现在可以使用机器人与患有肺炎的家庭进行互动，并收集生命体征。
多年来，零售和快递公司一直在探索使用机器人和无人机来分拣或递送包裹。由于新冠疫情所存在的风险，对这种技术的需求变得迫在眉睫。例如，使用机器人来处理最后一公里的包裹递送，限制人与人之间的互动，不仅有助于保护外卖员和快递员，而且还能使客户放心。去年，DoorDash 宣布使用送餐机器人，联邦快递宣布推出自动送餐机器人。健康问题只会加速机器人技术的研究和使用。
