全球蔓延的新冠肺炎疫情正在改变人们的支付方式。
在过去的几个月，相较于现金支付，疫情迫使很多人倾向于更加安全的支付方式：无现金支付。全球央行正是看到了这一机遇，纷纷推动法定数字货币（CBDC）在应用方面的进展，进入研发CBDC的快车道。
在业内人士看来，CBDC是未来发展的大势所趋，同时也存在多项挑战有待攻克。
“新冠肺炎疫情加速了CBDC的兴起，到2020年初，全球80%的央行都在开发CBDC；40%的央行正在尝试对此概念的验证；还有10%的央行，主要集中在新兴经济体，正在进行CBDC的试点项目。”德银研究分析师劳伯（Marion Laboure）在接受第一财经记者采访时表示，“新的数字货币将在未来2年内成为主流。展望未来，多国央行很可能在3年内发行通用的CBDC，最终将取代现金。”
法定数字货币竞赛升温
近日，立陶宛全球首发CBDC，2.4万枚名为LBCoin的数字货币已于7月9日开始预售，并于7月23日正式发售。公开资料显示，LBCoin以6枚一组出售，价格为99欧元。LBCoin可以直接与立陶宛央行以及专用区块链网络进行交换。
“在央行开始改变其对数字货币的看法的时候，LBCoin可能是测试CBDC不同化身的最先进的实验常”立陶宛央行副行长由基拉斯（Marius Jurgilas）如此表示。
立陶宛的做法是全球央行研发CBDC的一个缩影，今年以来，各国央行加速了数字货币领域的角逐。
在七国集团（G7）中，英国、加拿大、日本等国已经开展了多年研究，并发表了相关主题的重要报告。7月20日，G7还决定将就发行CBDC展开合作，拟于8月底到9月上旬在美国举行的G7峰会上开展进一步讨论。
此前，日本央行在结算机构局内新设立数字货币组，重点研究央行发行的CBDC，探索如何构建数字社会的最佳结算系统。
法国央行也于7月20日宣布，汇丰银行、埃森哲和法国兴业银行等8家公司入围数字货币试验计划。8家公司将在未来一段时间，共同探索将金融工具兑换成央行货币的方法，并改善其跨境支付条件。法国央行称，各公司参与试验的积极性体现出金融和技术参与者对于通过探索央行数字货币来改善金融市场的浓厚兴趣，而且，从试验计划中汲取的经验和教训将有助于推动建设以欧元体系为中心的全球数字货币。法国此前还与德国一起加入了国际清算银行（BIS）在欧洲的创新中心，该中心目前正在探索CBDC。
此外，7月13日，韩国央行宣布成立央行数字货币法律咨询小组，为数字货币发行建立法律基础和技术基础，以便更灵活地应对迅速变化的全球支付环境。
泰国央行已于7月开始使用数字货币与一些大型企业进行金融交易，标志着泰国央行的数字货币研发已进入第三阶段。泰国央行还计划于今年9月，在与中国香港金管局进行的数字货币交易中使用数字泰铢。
7月13日，新加坡政府表示，新加坡已开发出基于区块链的支付网络，可以实现更快、更便宜的国际结算，下一步计划是商业推广。该支付网络原型支持多币种，是新加坡金融管理局与跨国投资企业淡马锡和摩根大通合作开发，属于“Ubin项目”的最后阶段。Ubin是新加坡于2016年开始推进的关于数字货币与区块链技术的项目。
中国凭借在移动支付行业和金融科技等方面的优势，在CBDC的研究和探索上也跻身全球前列，并在持续推进。中国央行早在2017年就成立了数字货币研究所，今年以来也取得了进展。
劳伯告诉第一财经记者，数字货币可能成为各国进行“数字竞争”的最佳工具，问题在于，哪个国家将成为第一个获得数字货币许可证并建立其主导的相关联盟的国家。“当CBDC普及的这一天来临时，数字货币、金融机构以及公共和私营部门之间的界线可能会变得模糊。”他说。
KuCoin高级合伙人阿莉西亚（Alicia Kao）也认为，央行数字货币意味着无现金社会的趋势已经开始，这将极大地推动未来的贸易全球化，货币市场的竞争也将导致一个更加繁荣的全球经济，这将深刻地改变社会，改变每个人的生活。
尚有多项挑战
不过，在劳伯看来，数字货币需要克服一些主要障碍才能变得普及。首先，必须在政府和监管机构方面拥有合法的身份。这意味着，数字货币的价格需要更加稳定，并为厂商和消费者带来益处。此外，数字货币还必须顾及支付市场的全球影响力。为此，数字货币必须与主要利益相关者结成联盟，这些利益相关者包括Apple Pay、Google Pay等移动应用商、Visa和万事达（Mastercard）等信用卡公司以及亚马逊（Amazon）、沃尔玛（Walmart）等零售商。
“如果能够克服这些挑战，那么数字货币有望挑战现金。”劳伯认为，“此后，央行数字货币还会面临新的挑战。对于刚开始尝试数字货币的央行而言，使用数字货币将意味着完全依靠消耗电力来建立起强大的金融体系。同时，为了实现向全数字化平台的平稳传输，金融系统还需要准备好克服任何形式的电力中断或网络攻击。政府还可能越来越需要在其他国家或地区安全备份公民数据。”
此外，他补充道，自然灾害、气候变化和全球变暖也是全球央行推行法定数字货币需要解决的问题。“这些情况虽然很少见，但可能会令数字货币的运作瘫痪。1989年，加拿大的魁北克就曾因太阳耀斑而陷入黑暗9小时。网络攻击在当今也越来越频繁。”
阿莉西亚则指出，数字货币等新事物的出现往往对监管提出了更严峻的挑战。“管制对于数字货币的健康发展非常重要。监管是一门平衡的艺术。”她说。
国际货币基金组织（IMF）副总裁张涛此前也撰文分析了CBDC的四个风险，比如银行业部门间的去中介化风险、所谓的“挤兑风险”、CBDC会对央行资产负债表和信贷分配产生影响以及央行的成本和央行自身所面临的风险等。他称，尽管有潜在的好处，但来自CBDC的风险还是会出现，需要采取措施，通过正确设计CBDC来降低风险。
鉴于此，他建议各国央行采取一种综合版本的CBDC。“在所有选择中，央行在提供安全替代现金的同时减轻某些成本和风险的一种潜在方法是与私营部门建立伙伴关系，以提供综合版本的CBDC（Synthetic Version of CBDC，简称sCBDC）。”他称，“私人部门将在央行的监督下发行完全由中央银行储备金支持的数字货币。”
