毫无疑问，我们现在已进入一个AI无处不在的智能时代。不信？打开手机，尝试唤醒你的手机AI语音助手，让它帮你查询天气，打开App应用，甚至胡吹乱侃一阵子……
但不知道你是否会期待，这个语音助手做到跟电影《Her》中斯嘉丽配音的人工智能一样，不仅有自己的意识和情绪，甚至跟自己谈心谈恋爱？
电影《Her》海报
尽管这样的场景我们现在看来依然有点不可思议，但现在就有一个公司专门在研究怎么为人工智能注入“灵魂”，它就是灵魂机器（Soul Machines）公司.
灵魂机器公司正式成立于2016年新西兰的奥克兰大学，其创始人兼CEO马克（Mark Sagar）正是这所学校的奥克兰生物工程研究所动画技术实验室的负责人。
在公司成立之前，马克曾参与负责过电影《金刚》、《阿凡达》和《蜘蛛侠2》的动画制作，在制作出如此多优秀的3D动画人物之后，马克开始寻思，既然我们可以将像阿凡达这样优秀的动画3D人物作品制造出来，那为何不能再赋予这些人物知识、情绪和价值观，从而塑造自己的灵魂，跟真人一样与外界做互动？
这个问题驱使马克在实验室全心投入到一个将人工智能“灵魂化”的项目Baby X，就是利用3D渲染、生物工程学、神经网络和人工智能等技术制造一个虚拟婴儿，通过连接的摄像头设备与外界进行交互，不断自我积累和成长，形成一定程度的自我意识和对外的主动应激反应。
Baby X的婴儿长大了么？
Baby X的项目早在2011年便开始投入研发，那时候我们国内才刚刚兴起云计算，人工智能更是鲜有听闻。而BabyX很快便于2013年在TEDxAukland大会上正式发布，该虚拟婴儿外观是仿照马克的女儿渲染而成，而整个AI系统模拟人体生物工程进行构造，AI虚拟人对外界的反应可通过算法反馈在其渲染的脸部表情上。
BABY X TED发布视频
目前，babyX已进化到3.0版本，除了整体AI系统的构造模型从内到外更像人类之外，它主要有以下三个方面来支撑它的自我学习和互动反馈：
1. 神经网络
抛开技术来说明，它其实就像我们人类的神经系统一样，通过全身各处多达850亿个的神经元接收，传递和处理反馈各样的信息，BabyX通过神经网络技术来设计模拟大脑的信息学习、处理和反馈的过程，它使babyX接收到的信息，处理后能成为自己的知识储备，以及让反馈信息通过表情、姿势和声音表达出来。
2.对象识别技术
不难理解，要让AI通过摄像头来学习辨认各样事物，它便必须让双眼具备物体及图形的识别能力，而对象识别技术可以让BabyX每看到一个物体，就会记录下这个物体的图像特征，通过海量的图像训练，便可让他识别出各个种类的蜘蛛，以及把鸭子和蜘蛛区分开来。
3.情感计算
为了模拟人的情绪反应，不难想象babyX也需要一个类似的情感压力控制系统。情感计算技术就是一项专门解释和模拟人类情感的人工智能技术，你可以理解成它是一个巨大的海量的人类面部表情和声音的数据库训练而成，当babyX透过摄像头接收到你微笑的表情时，它就会在这个数据库里找到这个表情代表的意义，然后通过表情给予对应的反溃
通过这三个方面，基本构成了一个最简单的可以自我学习并自主反馈的人工智能虚拟体，目前babyX可以通过摄像头进行简单的物体识别，基本交流互动和情绪表达，相当于一个三岁的婴儿。
灵魂机器的商业应用
尽管baby X项目已经取得了一定的成果，但是离实现完全自我意识的目标依然十分遥远。而灵魂机器作为一个商业公司，必须有可转化商业利益的产品服务让公司正常运转下去。
不过，对于有曾荣获多次奥斯卡动画奖项背景的CEO来说，通过强大的3D动画渲染技术商业变现不是一件难事；而目前灵魂机器也是通过这种方式，将大企业原来传统的客服交互模式，如线上咨询客服，技术支持客服等，通过数字人的方式进行呈现，不仅可以降低人力成本，大大提升用户的品牌认知和使用体验，同时也提升了品牌的科技领先属性。
目前在这方面合作较多的主要集中在互联网、金融、快消和大健康行业，比如谷歌。亚马逊，SK-II，宝洁，普华永道，ANZ银行等都是灵魂机器的合作大客户。
另外灵魂机器也有由babyX项目衍生出来的“数字英雄”数字人的解决方案，可以为企业或个人提供完全数字化的克隆人服务，比如美国知名创作艺人Wil.i.am就与灵魂机器合作创造了自己的数字克隆人。
结语
虽然目前灵魂机器公司的babyX项目离完全的人工智能觉醒还十分遥远，数字克隆人目前也仅仅基于已有内容剧本进行交互反应，但对于AI是否应该具备，或可以有自我意识的话题，马克和他的灵魂机器公司已经用行动作出他的回答。
就个人而言，我是十分期待能看到灵魂机器的babyX蜕变长成斯嘉丽，可以自由跟人聊天谈心的那一天。
那么你呢？你支持人工智能可以有自我的意识么？
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