星链计划是SpaceX创办人马斯克提出的一项“空天互联网”通信设施建设计划。通过在地球的低轨道区域投放一万多颗的通信卫星,从而为全球提供通话、上网等通信服务。
由于这个计划太过有想象力,科技含量也相当高,于是不少人觉得马斯克的星链有可能成为6G时代的主要通信技术。甚至将会对现在全球第一的通信厂商华为形成压力,在6G时代干掉华为。
日前,北京邮电大学教授吕延杰在接受凤凰网财经专访时对马斯克的星链计划,表达了他的观点。他认为:星链计划只能作为5G或者6G的补充。原因主要是以下几点:
第一:卫星没办法进行室内分布。就现在的通信网络覆盖而言,针对商尝楼宇、车站、办公楼会有专门的室内覆盖分布系统,来满足被层层墙壁隔绝的室内人员的通信需求。很显然,卫星覆盖是没办法满足这样的室内通信需求的。
第二:设备功率问题。科普一下,我们的手机不单单要接收信号,同时也要上传和发送信号。如果要让我们手里的普通智能手机与天上的通信卫星进行通信,就需要手机具备很强的发射功率。就现在大家普遍的智能手机而言,很显然没办法做到那么强的信号发射功率。
所以,SpaceX的星链计划为用户准备了直径大约半米的圆形接收器。但是对于手机用户而言,没有人会愿意随身拿着这样一个体积的东西来给自己制造麻烦,实用价值并不高。
而那些专门用于卫星通信的卫星电话体积又普遍硕大,而且都有一根很长的天线,并不符合如今大众消费品手机的特点,而且还价格昂贵。
第三:延时问题。5G最大的特点就是延时低,所以才能够让北京的医生可以远程操控手术机器人,给其他地区的患者做手术。然而马斯克的星链并具备这样延时低的特点,长距离的卫星传输自然会遇上延时的问题,所以星链计划并不适用于对延时要求高的工业互联网、自动驾驶等领域。
第四:资费问题。相比于现在的地面通信基站组网,就算是马斯克实现了火箭回收、实现了一箭多星,可星链计划的成本还是太高,这就让星链计划的通信资费变得极为昂贵。
简单理解,一个是月租1000元的星链电话套餐,一个是月租100元的普通电话套餐,普通消费者会选哪一个自然一目了然。
按照吕教授大致算的一个账,星链计划投资一万两千亿美元,如果按照2025年有四千万人使用这个服务,搭配中国现在运营商的通信资费标准进行测算,这四千万人的年收入是46亿美元。星链计划凭借通信资费回本根本不可能。
因此,星链计划要想颠覆现有通信技术,以及基于地面基站的通信方式,短时间内是不可能的。例如延时高、穿透力差、成本高等卫星通信的天然缺陷,星链计划尚无法解决。
但是听上去并不适用于民用的星链计划为何还被大多数人视作一个“威胁”,最重要的还是:星链计划的军用价值太高了。
由于星链计划是人类有史以来最野心勃勃的卫星发射计划,无论是发射卫星的总量,还是实时的覆盖范围,都刷新了人类历史的记录。所以凭借星链计划,美国军方就有了能够监视全球,实时指挥全球任一战区的通信指挥能力。而且,由于卫星数量之多,交战国要想把这些卫星一一射下来,也是一个成本极高的事情。
根据报道,美国军方正在开发一个名叫“庄家”的系统。这个系统就是利用低轨道卫星来收集全球各地的数据,可以对一些特定的目标进行基于人工智能的辨认以及持续追踪。而星链计划所发射的卫星,就有可能是帮助美军提前获取低轨道的轨道资源而来。因为在目前全球的轨道资源分配上,世界默认的规则是“先到先得”。星链计划一万多颗卫星,所获得的轨道资源将是极为庞大的。
综上所述,我们不用担心星链计划会对华为形成冲击,毕竟卫星通信有其天生的缺陷。但是如果站在军事用途的角度考虑,星链计划确实是一个很有应用价值的卫星通信方案。