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在刚刚过去的2019年,全球PC市场获得了8年以来的首次出货量增长。根据IDC上个月公布的数据,PC市场2019年全年总出货量2.667亿部,同比增长2.7%,是自2011年以来首次获得全年增长。
IDC指出,推动此次增长的主要因素是微软对Windows 7支持的终止,这迫使大量企业和机构升级自己的设备。
但问题是,PC市场是否只能依赖于老版本Windows的支持终止而取得增长?要知道,Windows 8的市场份额要比Windows 7低非常多,它的支持终止应该并不会引发企业的大规模换机潮。
因此,想要真正重振PC市场,厂商们还是得靠自己,让已经进入暮年的PC类产品重新焕发活力。
PC厂商也的确正在朝着这个方向努力。在过去这一年多的时间里,我们看到了厂商们对PC形态的重新思考,比如PC的掌机化(戴尔Alienware Concept UFO),折叠屏(微软Surface Neo),双屏(联想ThinkBook Plus)等等。
戴尔Alienware Concept UFO
除此之外,整个消费电子行业都在期待的一项新技术预计也能给PC市场带来新的机遇,它就是5G。
5G对智能手机的重要意义想必大家都已经充分了解过了,但它能给PC带来什么?4G对于PC而言自始至终都是个鸡肋功能,5G真能改变这种现状吗?
相比华而不实的形态变化,5G PC的好处更为实在
在2019年,折叠屏突然成为了厂商们竞相关注的一项技术趋势。就在我们还在讨论折叠屏智能手机是不是噱头的时候,折叠屏笔记本也来了。
去年10月,微软在自己的新品发布会上展示了一款名为Surface Neo的折叠屏笔记本电脑,它由两块9英寸显示屏组成,展开可组成一块13英寸的屏幕区域。它还搭配了一块独立的实体键盘,可以放在屏幕上或是拿出使用。
但问题是,我们对折叠屏手机的质疑在这款设备身上同样适用:铰链耐不耐用?系统和应用有没有适配好?消费者能不能买得起?更重要的是,我们真的需要屏幕能折叠的笔记本电脑吗?
相比之下,5G能给笔记本带来的好处要更为实际:它能让你随时随地获得超高速的网络连接。
对于智能手机这种更偏向个人娱乐性质的设备,超快速度的5G似乎并不能带来立竿见影的体验提升,因为在为5G量身打造的杀手级应用问世之前,4G完全能够满足我们目前的所有使用习惯。
但对于负责处理生产力任务的笔记本而言,5G的好处其实是更为显而易见的。举个例子,所有存储在云端的文件你都可以即开即用即便是那些超大容量文件和存储在本地硬盘毫无区别。试想一下,你可以使用Adobe Premiere Pro直接剪辑存储在云端的高分辨率原始视频素材,完成之后极速上传和分享,这对于日常工作流程的简化可以说是令人振奋的。
5G PC不会重蹈4G的覆辙
其实不少PC厂商都推出了支持4G网络的笔记本,但这项功能只能说是彻头彻尾的鸡肋,有的用户即便购买了相关的产品,也压根不会去使用4G功能。
造成这种现状的原因其实很简单。首先,4G的联网速度对于智能手机或许够用,但放在PC上则显得捉襟见肘。想要下载一个大容量文件,你只能对着1MB/s上下浮动的网速干着急。而在随处都有Wi-Fi覆盖的当下,用户也没有必要去使用还得花钱买流量的4G网络。
但5G的情况则完全不同,它所提供的超高联网速度已经超越了大多数Wi-Fi网络,许多应用方式只有它才能实现比如上文提到的在编辑云端存储的高分辨率视频因此它会代替Wi-Fi成为用户的首眩以高通的旗舰5G PC平台8cx为例,它支持最高2Gbps的下载速度和316Mbps的上传速度,在糟糕的网络环境下也能将吞吐量提升最多70%。
第二个原因是续航。Windows笔记本的续航能力勉勉强强能达到用户的要求,但打开移动网络之后还是会对续航产生不小的影响。但在5G笔记本上,续航可能不再会是你担心的问题。
同样以高通的8cx为例,目前搭载这款计算平台的笔记本都号称拥有强大的续航能力,比如联想的全球首款5G笔记本Yoga 5G续航达到24小时,三星Galaxy Book S可达25小时。
总而言之,5G超高网速所实现的独特应用连Wi-Fi都望尘莫及,而且还完全不会对设备续航造成影响,这两点应该能够保证它不会像4G一样成为一项鸡肋的产品功能。
5G PC仍有质疑需要解答
三星Galaxy Book S
当然,处于萌芽状态的5G PC目前的确面临着诸多质疑。
首先,目前的5G PC芯片基本都采用ARM架构,就连英特尔的解决方案都是和联发科一同开发的。ARM架构芯片虽然功耗足够低,但性能还是逊于x86架构芯片。而比性能更严重的问题是,Windows对ARM架构的支持目前还很成问题。
目前的大多数Windows应用和驱动都是基于x86架构所开发的,ARM架构并不能提供足够好的兼容性,因此许多应用都无法流畅运行,有的甚至压根就无法运行。举个例子,有媒体针对微软Surface Pro X(搭载定制版骁龙8cx)进行了兼容性测试,结果发现微软应用商店TOP 100游戏中近半数的游戏它都无法运行。
想要解决兼容性上的问题,需要芯片厂商和微软的密切协作,而这恐怕不是一朝一夕就能实现的。
而花费可能是消费者更加关心的问题,这主要体现在两个方面:产品本身的价格,以及5G的资费。
从目前已经发布的产品来看,5G PC的价格应该并不便宜。联想Yoga 5G售价1499美元(约合人民币10521元),三星Galaxy Book S为999美元(约合人民币7012元)。
在发展初期,5G可能只会是高端笔记本才有的功能,高通目前的5G计算平台8cx也是旗舰定位,这也就意味着近期问世的5G PC售价都不会太低。不过我们也不必太过担心,5G手机都已经下探到1999元的地位了,售价更加亲民5G PC应该也不会离我们太远。
相比之下,5G的流量资费可能更令人担心。相比智能手机,PC跑流量的速度可是要快得多,而且在它们身上执行的也都是高流量消耗任务。而目前的5G流量资费可不容乐观。
中国移动5G套餐资费表
以中国移动为例,这家运营商目前最低档的5G套餐价格128元/月,当中只包含30GB流量,放在PC上可能一眨眼的功夫就用完了;而最高档300GB的套餐,每月收费高达598元,一般人恐怕都用不起。
相比产品本身的价格,5G套餐的高价可能是阻碍更多人使用5G PC的门槛。而如果参考4G套餐的资费走势,想要用上每月几十块、流量用不完的5G套餐,可能我们还得等上几年时间。
5G会引领新一轮的PC换机潮吗?
5G智能手机的第一轮大规模换机潮预计会在今年到来,但对于PC市场而言,外界所抱有的期望并没有那么高。
实际上,5G对于个人PC用户的吸引力其实并没有那么高。智能手机已经大幅度侵占了原本属于电脑的使用时间,甚至直接抹杀了部分消费者购买电脑的需求。对于普通用户而言,电脑只是他们完成普通办公任务的工具,而这并不需要超快的联网速度。
5G对于重视生产力、价格不敏感的高端用户肯定是充满吸引力的,但这个特定用户群所占比重并不大,对于整个PC市场走向的影响相当有限。
况且5G PC还有不少尚未解决的问题,比如芯片与Windows的兼容性差,产品售价和流量价格的居高不下,网络覆盖有限,决心投入其中的厂商少等等。由于这些客观因素的存在,5G PC即便有可能实现大规模普及,可能也要比5G智能手机晚好几年。