据外媒报道称,Ars Technica的资深太空编辑Eric Berger周一在Twitter上透露,美国太空探索技术公司SpaceX已经将其首次载人飞行日期设定在今年的5月7日。
而上个月,SpaceX CEO埃隆马斯克表示,他预计公司的首次载人任务将能在今年第二季度或在4月至6月之间的某个时间进行。
不过Eric Berger同时指出,发射日期仍存在变数,它可以提前到4月底,也可以推迟到5月,具体取决于跟硬件无关的问题。
距离SpaceX去年3月初首次将无人驾驶太空舱载人龙飞船(Crew Dragon)送入轨道之后已经过去了近一年的时间。在1月份成功地进行了载人龙飞船的发射逃生系统测试后,SpaceX基本上已经达到了载人飞行任务之前需要实现的所有测试。
据了解,载人龙飞船的逃生系统由八个SuperDraco发动机组成,嵌在太空舱的外壳中。当运载太空舱的Falcon 9火箭在飞行过程中遭受重大破坏时,这些小型推进器将会点火运行。SuperDracos可以将航天器向上推动并远离正在燃烧解体的火箭。一旦载人龙飞船处于安全距离,太空舱就可以展开其四个主要降落伞,并轻轻地降落到大西洋中。随后,一艘救援船将与太空舱相遇,并营救宇航员。