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文 | 波波夫
扎克伯格的雄心，不只是让你用大拇指点赞，他还想闯入你的大脑。
科技媒体The Information 12月19日发布的一篇文章爆料称，脸书（Facebook）已经投入了数十亿美元研发下一代技术，包括基于AR、VR的操作系统、芯片等等，这其中最令人震撼的是读心术（Mind-reading Technology）。
所谓读心术，主要是使用复杂的AI算法，通过记录和解码人的神经信号，可以将大脑活动直接转化为合成语音或文本。以脸书、微软为代表的科技公司，希望通过读心术来创造一种人与机器之间全新的通信方式。
读取你的脑电波
早在2017年的一次演讲中，扎克伯格就公开承认脸书已经在开发读心术，他曾表达提升输入效率的渴望：
“我们的大脑数据传输速度极高，相当于每秒可传输4部高清电影。问题在于，而我们说话传递信息的速度，只和1980年代的调制解调器差不多。我们正在研发一套系统，可使您从大脑直接键入的速度比今天在手机上键入快大约5倍。最终，我们希望将这种技术变成可大规模生产的可穿戴技术。”
英国《卫报》的报道称，脸书至少雇佣了60个人的团队来开发读心术。脸书负责读心术开发的贾纳杜根（Regina Dugan）认为，这种革命性的交互方式可以帮助人们戒除手机瘾，“因为你连手机都不需要看了，只需要你给脸书一个权限读取下你的脑电波。”
脸书还资助了加利福尼亚大学旧金山分校的一项实验，该试验要求受试者在听取了多项选择题并大声回答，在这一过程中，神经信号数据被用作训练解码算法，其最终目标是，实现把人脑精神信号转化为文字。这项试验的初衷，是为了帮助因中风等原因导致丧失语言能力的人再次开口说话。
目前该实验已经取得了阶段性成果，并且刊发在了学术期刊《自然通讯》（Nature Communication）：他们成功地建立了一套算法，能够解码人思考单词的大脑活动，并将其实时转换成计算机屏幕上的文字。
只为发帖更容易？
读心术如果继续往前推进，对于脸书的意义在于可以刺激用户贡献出更多的在线内容。试想一下，在未来的某一天，仅凭大脑中的想法，你就可以在脸书上发送出帖子，完全不需要抱着手机费劲地输入文字，你该会在时间线里晒出多少图、发出多少无用的牢骚。
硅谷钢铁侠伊隆马斯克在读心术研发上也摩拳擦掌。不过，马斯克比扎克伯格的脑洞开得更大。马斯克一直在资助一家名为Neuralink的公司，该公司正在研究脑机接口技术（BCI），也在尝试一种可以根据自己的想法控制智能手机的方法。
脑机接口技术也是目前读心术发展的主要方向之一，目前仍处于非常初级的阶段。据美国科技媒体ZDNet报道，一些脑机接口项目背后有美国军方的资金支持，除了为了帮助战斗中受伤的瘫痪士兵恢复部分行动能力外，美国军方对脑机接口技术的兴趣，更在于导致旨在增强人类能力的系统性开发。
作为脑机接口的一种实现方式，上述美国军方试验采取用计算机系统以无线方式将数据传输到大脑，其效果部分得到验证，相关技术通过把电脉冲发送到大脑组织中，在试验中成功实现了调节神经肌肉控制，这为下一步治疗帕金森病打下了基础，不过，这种方式也存在巨大风险，据ZDNet报道称，该试验也可能会导致用户性格的改变。
虽然当下脑机接口的医学目标在于让盲人恢复视力，让聋人恢复听力，为我们的身体提供一种控制感。不过，在马斯克看来，创造脑机接口之于大多数人的意义在于，避免人沦为机器奴仆的悲惨结局，“如果我们创建一个高带宽神经接口，那么你将不再是一个普通人。”马斯克表示，他的最终目标是“实现与人工智能的共生”，使人类能够与AI融合，从而确保在AI系统变得越来越先进时，我们不会被甩在后面。
等待下一代设备附体
由于智能手机无法收集用户足够多的生理数据特别是脑神经数据，因此，读心术大范围的落地，还依赖于下一代设备的成熟。
今年9月，脸书宣布收购一家读心术初创公司CTRL-Labs，收购价高达10亿美元。
CTRL-Labs公司研发一种腕带，并自命不凡地称之为“非侵入性神经接口平台”，据说可以解码来自大脑的电信号。据Business Insider报道，CTRL-Labs成立之初就拿到包括Google投资部门GV、亚马逊的Alexa Fund和Lux Capital在内6700万美元投资。
脸书副总裁安德鲁博斯沃思（Andrew Bosworth）在宣布收购的Facebook帖子中说： “您的脊髓中有神经元，可以向手部肌肉发送电信号，告诉它们以特定方式移动，例如单击鼠标或按下按钮，腕带将解码这些信号并将其转换为设备可以理解的数字信号，从而使您能够控制自己的数字生活。”
按照安德鲁的设想，CTRL-Labs研发的腕带通过捕获用户大脑的神经信号，用户可以通过意图与朋友分享文字和照片。不过，这款腕表大概还需要两三年才有可能上市。
无独有偶。微软在2018年成功申报了一项名为“使用神经系统数据更改应用程序状态”的专利。这专利将应用到一款智能头带上，以此解码来自大脑的电信号，以启动和操作应用程序和网络浏览器。这项技术预计将应用到视频游戏、AR/VR模式的软件和浏览器上。
亚马逊的也在悄悄研发读心术。据彭博社在2019年5月报道，亚马逊正在开发一款可以佩戴在手腕处的智能设备，用户可以通过语音来激活设备，而设备能够通过语音来识别用户的情绪状态，从而进行让产品推荐和广告投放变得更加“人性化”；这款新设备被定位为健康产品，在亚马逊内部被叫作“Dylan”，可以与智能手机配套使用。路透社早在2017 年就曾报道，亚马逊当时申请了一项关于语音软件系统的专利，该系统可以分析用户的语音输入，识别出喜悦、愤怒、悲伤、恐惧、厌恶、紧张等情绪。
与许多前沿发明一样，读心术也引发了我们从未考虑过的道德难题。VOX报道称，参与Facebook项目的科学家承认，他们无法独自预见或解决与读心术相关的所有道德问题。
相比人脸识别技术，读心术将带来更突出隐私和伦理风险。几乎每个人都希望保持自己的思考的私密性，这不仅是为了我们自己的利益，也是为了他人的利益。如果我们都能看到对方的想法，人类社会网络可能面临崩塌。
当把人类大脑当与计算机处理能力联系在一起时，人类意识和算法的边界必然进一步模糊，“我”在哪里开始，又在哪里结束？
