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人工智能进步神速，获得一定的理解力，可以回答简单的问题。
理解是一个动态的能力增长区间。
为了让系统产生理解力，需在不同的概念、状态和操作之间建立系统联系。
原文来自Medium，作者Thomas G. Dietterich
针对人工智能的最新进展，一些批评家认为，尽管人工智能进步神速，但仍然没有达到“真实的”、“准确的”、“真正的”理解。这些词语说明“理解”是二元的：一个系统要么有“真正的”理解力，否则就没有。
这种看法的问题在于，人类的理解永远是不完整、不完美的。我认为“理解”是一个动态的能力增长区间。以“水”为例。大多数人理解水的特性：湿的，可以喝，植物需要，受冻成冰等等。
但是，很多人不知道水也是一种电导体，所以不要在淋浴间里吹头哦。然而，我们不会认为这些人对“水”缺乏“真实的”、“准确的”、“真正的”理解，相反，我们说他们的理解不完整。
因此，我们应该以同样的态度评估人工智能系统。现有的系统产生了一定的理解力，例如：如果我告诉Siri：“Siri，打电话给卡洛尔。”它会拨打正确的号码，Siri没有理解我的请求吗？那可是大错特错了。
如果我问Google：“谁被IBM的深蓝系统打败？”它会显示一个信息框，大大的字母写着“Kasparov”，它也正确理解了我的问题。当然，这种理解力是有限的。如果我再问：“时间？”，它会给出了字典中“时间”的定义，它无法结合上下文进行回答。
关于“理解”的争论可以追溯到亚里士多德时期，或许塞尔（Searle）的中文屋论证（Chinese Room argument）阐释更清晰。我推荐大家阅读《斯坦福哲学百科全书》（Stanford Encyclopedia of Philosophy）中科尔（Cole）的文章。
我认为理解是功能主义的一种形式。我们从功能的角度描述理解的特征，并根据大脑或人工智能系统中各种内部结构作用，评估它们各自的贡献。
从软件工程的角度，功能主义鼓励我们设计一系列测试测量系统功能。我们可以问系统（或人）：“如果水的温度降到零下20℃会发生什么？”或者“如果在淋浴间里使用吹风机会怎样？”然后评价它们的反溃如果反馈相对合理，我们可以说系统能理解，而如果反馈是错的，我们则判断系统无法理解。
为了让系统产生理解力，我们需在不同的概念、状态和操作之间建立系统联系。今天的语言翻译系统正确地将英语中的“water”与西班牙语中的“agua”联系起来，但它们在“水”和“触电”之间没有建立任何联系。
对人工智能新进展的批评主要来自两个方面。首先，围绕人工智能的炒作（来自研究人员、其所属组织、甚至是政府和资助机构）已经无所不用其极。甚至引发了对“超级智能”和“机器人启示录”的恐惧。要反驳这种无稽之谈，理性批评还是可取的。
对于人工智能未来研究方向和政府资金分配的争论还在继续，批评是这一争论的一部分。一方是联结主义（connectionism）的倡导者，他们推动了深度学习，支持继续研究人工智能。另一方是人工智能符号和控制方法的倡导者（比如形式逻辑）。也有越来越多的人主张在混合架构中结合这两种方法。
批评同样对这个方面的争论有助益，因为人工智能一定会不断冲破我们的假设，并选择如何使用社会的资源和金钱推进人工智能科学和技术的发展。然而，我反对“深度学习系统没有产生真正的理解，因此应该放弃深度学习”这一观点。
这种观点和“深度学习系统已经取得了巨大进步，进一步研究我们对智能将一览无余。我喜欢拉卡托斯（Lakatos）的观点，研究项目会一直进行下去，直到它们不再有成果。
我认为我们应该继续追求联结主义、符号象征（symbolic representationalist）以及新兴的混合方案，因为它们在未来大有可为。
对深度学习的批评催生新的发展方向。特别是，深度学习系统在各种基准任务的表现堪比人类，却无法总结表面上非常相似的任务，这使机器学习产生了危机。研究人员正在思索新的应对方案，例如不变量、研究因果模型，这些既适用于符号学习，也适用于联结主义的方式。
我认为，我们应该追求人工智能科学技术的进步，而不是就“真正的”理解定义侃侃而谈。相反，重点该放在未来5年、10年或50年可以实现的系统功能上。我们可以在人工智能系统上执行测试来定义这些能力，从而测量系统是否拥有这些能力。
要做到这一点，这些能力必须具有可执行性。简而言之，人工智能的测试要以测试为导向。这要求我们把“理解”和“智能”的模糊概念转化为具体的、可量的能力。这本身就是一个非常实用的过程。
操作测试中，除了评估人工智能系统的输入输出行为之外，还可以检查产生这种行为的内部结构（数据结构、知识库等）。人工智能相对于神经科学的一大优势是，我们可以更容易在人工智能系统上进行实验，理解和评估它们的行为。
不过，还是要提醒大家注意。联结主义方法，包括深度学习，经常导致难以解释的内部结构，似乎我们的大脑也是如此。因此，我们不需要设定一个研究目标来确认某些结构（例如符号表征）的存在。相反，我们应该关注希望系统获得的行为能力，并研究其内部机制如何实现这些能力。
例如，一次成功的对话需要每位参与者留心交流过程中的前因后果。有很多方法可以做到这一点，我们没必要在一个深度学习系统中硬性要求明确的历史记忆。
相反，我们编写了一个特定的内部结构，并不意味着它就会按照我们预计的方式运行。德鲁麦克德莫特（Drew McDermott）在其著作《人工智能遇到自然愚蠢》（Artificial Intelligence Meets Natural Stupidity）中详细讨论了这个问题。
人工智能受批评，发展，再受批评的模式导致所谓的“人工智能效应”：时下最先进的系统没有产生“真正的理解”或“真正的智能”，人工智能等同于失败。这导致人工智能领域的成功被忽视，投入资金减少。例如，曾经有一段时间，人们认为系统如果能够达到人类下象棋或围棋的能力，就是智能的。
但是当1997年深蓝击败卡斯帕罗夫时，一位著名的人工智能研究人员认为，下国际象棋击败人类很容易，要显示出真正的智能，必须解决“小车倒车问题（truck backer-upper problem）”，即将一辆铰接式半拖车卡车倒进停车位。
事实上，九年前，阮（Nguyen）和威德罗（Widrow）已经通过强化学习解决了这个问题。今天，许多“深谋远虑”的批评者再次提出了新任务和新条件，测试一个系统是否产生了“理解”。
与此同时，人工智能的研发提升系统能力，并为社会创造价值。重要的是，无论是从学术诚信角度考虑还是为了继续获得投资，人工智能研究人员要能在成功时坦然接受赞美，失败时勇于承担责任。
我们必须压制围绕人工智能新进展的炒作、必须客观地衡量我们的系统在不同情况下是否能理解用户和其目标，客观地认识人工智能开拓的广阔世界。我们没有必要纠结于成果的“真真假假”，带上诚实有效的自我批评，让我们继续前行吧。
译注：
《超级智能》这本书讲述了超级智能带来的风险，也谈到了人类如何解决这种风险。
《机器人启示录》是一部科幻片，讲述了一位叫做艾克斯的机器人，它有一张纯洁孩子的面孔，不过它的内心可并不纯洁，有一天他掌握了全球网络的控制权，指挥人类制造的机器和武器反过头来对抗人类的故事。
1997 年，国际象棋大师加里卡斯帕罗夫Garry Kasparov与IBM的深蓝计算机进行了一场比赛并被打败。
