这些公司表示，通过合作，他们可以更好地为实现NASA在2024年之前将人类送回月球的目标做好准备。
杰夫贝索斯正在介绍蓝色起源公司的“蓝色月亮”月球着陆器
科技新闻讯 10月23日消息，据外媒报道，亚马逊创始人杰夫贝索斯(Jeff Bezos)旗下太空创企蓝色起源公司（Blue Origin）不再计划独自为美国宇航局(NASA)建造其巨大的月球着陆器。该公司宣布，它正在与洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)、诺斯罗普格鲁曼公司(Northrop Grumman)以及德雷珀公司(Draper)等三家航天巨头合作，为NASA开发月球着陆系统，以便将人类带到月球表面并从月球返回。
这些公司表示，通过合作，他们可以更好地为实现NASA在2024年之前将人类送回月球的目标做好准备。蓝色起源公司高级发展项目副总裁布伦特舍伍德(Brent Sherwood)在新闻发布会上说：“我们认识到，这个项目和美国政府所要求的时间框架过于雄心勃勃。为了实现预定目标，我们需要汇集业内最好的人才，并与我们的合作伙伴NASA同心协力。”
NASA目前迫切需要月球着陆器，因为该机构准备将第一位女性宇航员送上月球，这是其阿尔忒弥斯计划（Artemis）的重要组成部分。NASA原本计划在2028年进行阿耳特弥斯计划的首次月球着陆，但今年3月，美国副总统迈克彭斯(Mike Pence)向NASA提出挑战，要求将其时间表加快四年。因此，NASA开始加速关键硬件的授予合同，以完成这一不朽的壮举。9月30日，NASA正式向航空航天行业发出呼吁，希望他们提供月球着陆器设计，并在11月1日之前提交。
在此之前，蓝色起源公司和洛克希德马丁公司在阿尔忒弥斯计划中是竞争对手，因为他们都公布了自己的月球着陆器设计。今年5月，贝索斯推出了蓝色起源公司的月球着陆器概念，并称其为“蓝色月亮”(Blue Moon)，该公司过去三年始终在秘密研究这一概念。
蓝色起源公司还展示了一种全新的着陆器引擎，称为BE-7，它将把着陆器降到月球表面。此前一个月，洛克希德马丁公司详细介绍了自己的月球着陆器计划。这个概念深受“猎户座”（Orion）航天器设计的影响，该公司始终在为NASA开发猎户座航天器，以便将人类送入更遥远的太空。
现在，这些公司决定联合起来。蓝色起源公司计划建造着陆器本身以及BE-7主引擎，而洛克希德马丁公司计划建造登陆器的上升级，即宇航员在离开月球时将乘坐的交通工具。这两款设备仍将基于两家公司今年早些时候提出的设计，但将进行更紧密的整合。蓝色起源公司也将在整个项目中发挥主导作用，而洛克希德马丁公司将培训并领导管理太空着陆器的飞行控制人员。
这两家公司表示，在意识到需要完成的事情的规模之后，他们走到了一起。舍伍德说：“我们认识到有大量的事情要做，在此基础上确定的时间表确实十分紧迫。因此，对我们来说，最明智的事情就是联手为NASA提供着陆系统。”然而，蓝色起源公司仍计划自行开发和建造整个“蓝色月亮”货物着陆器系统，以提供给其他商业客户。但对于阿尔忒弥斯计划，这种团队合作方法是重点。
与此同时，德雷珀公司的任务是为这套月球着陆系统提供所有的飞行软件，这将为其月球活动提供指引和导航。诺斯罗普格鲁曼公司将为着陆器创造某种“太空渡轮”，也称为转移元件。当不在月球表面时，着陆器将停驻在NASA希望围绕月球建造的新空间站上，这个空间站被称为“门户”(Gateway)。
从地球出发的宇航员将在“门户”空间站停靠，并利用月球着陆器前往月球表面。即使如此，“门户”也不会离月球表面足够近，着陆器无法直接着陆。这就是转移元件发挥作用的地方，那艘“太空渡轮”可以把着陆器从空间站带到月球上方的正确高度，这样着陆器就可以完成特定任务。
诺斯罗普格鲁曼公司和德雷珀公司在各自的领域都有丰富的经验。德雷珀公司在20世纪60年代和70年代开发了导航计算机，将阿波罗载人着陆器带到月球上。诺斯罗普格鲁曼公司表示，它将把转移元件的设计建立在已经定期制造的航天器上，即其用来向国际空间站运送物资的“天鹅座”（Cygnus）货运飞船。这些公司声称，通过利用他们已经建立的成熟系统的设计，他们应该能够实现2024年雄心勃勃的目标。
洛克希德马丁空间公司负责商业民用太空事务的副总裁兼总经理丽莎卡拉汉(Lisa Callahan)在新闻发布会上说：“通过我们所有人的共同努力，把政府已经投资的现有系统以及我们已经投资的系统整合起来，看起来是对美国公众资金的最佳利用方式，我们可以重新利用这些系统。”
蓝色起源等公司没有详细说明他们计划如何制造和测试着陆器。然而，NASA已经明确表示，在人们登上着陆器之前，该机构没有时间对其进行无人着陆演示。蓝色起源公司还声称，着陆器元件可以用该公司目前正在开发的“新格伦号”火箭（New Glenn）发射到月球。然而，任何具备同样能力的火箭都可以做到这一点。舍伍德说：“这是个灵活的架构，其元件可以通过不同的商业运载火箭发射。”
当然，这种合作关系在很大程度上取决于NASA挑选哪些公司来推进他们的阿尔忒弥斯计划着陆系统，而相关合同尚未授予。不过，这一决定可能会在未来几个月内做出。（科技新闻审校/金鹿）
