现在，NASA将希望寄托在商业发射承包商SpaceX和波音公司身上。NASA向这两家公司支付了68亿美元，以建造能够从美国领土将宇航员送往国际空间站的火箭和太空舱系统。
科技日报记者刘霞
据物理学家组织网近日报道，美国国家航空航天局（NASA）局长吉姆布里登斯廷近日称，如果美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人“龙”飞船宇航员座舱在测试中被证明可行的话，该公司可于明年年初将美国宇航员送往国际空间站。
2011年，美国的航天飞机宣告退役，NASA一直不得不依靠俄罗斯以每人8500万美元的成本运送宇航员往返空间站。现在，NASA将希望寄托在商业发射承包商SpaceX和波音公司身上。NASA向这两家公司支付了68亿美元，以建造能够从美国领土将宇航员送往国际空间站的火箭和太空舱系统。
SpaceX由埃隆马斯克于2002年创立，旨在帮助降低太空运输成本，最终目标是帮助殖民火星。SpaceX迄今还未将人类送入太空轨道，只运送过货物。
SpaceX目前面临的主要技术挑战涉及降落伞和推进系统。马斯克说，“搞定降落伞问题是一项相当艰巨的工程任务”，并宣称载人“龙”飞船的降落伞将拥有比阿波罗时代所使用的降落伞“高出一倍的安全系数”。
他补充说：“我们希望在运送宇航员之前，至少连续进行10次成功测试，测试工作将于12月底完成。”
今年3月，SpaceX成功向国际空间站发射了一艘无人乘坐的载人“龙”飞船。今年4月，SpaceX的载人“龙”飞船在进行不载人测试期间发生爆炸，该公司和NASA随后联合展开调查。尽管马斯克和布里登斯廷几乎没有提供调查结果的具体细节，但马斯克说，在复杂的研发过程和严格的测试工作中，事故不可避免。
布里登斯廷表示，将会在“短时间内”对一个重要系统进行高空中断飞行测试，不过没有透露具体时间。该系统的作用是，在太空舱进入轨道途中，一旦遭遇紧急情况就将太空舱推至安全位置。
