6月26日消息,据国外媒体报道,当地时间6月25日凌晨, SpaceX在佛罗里达州肯尼迪航空中心进行了重型猎鹰火箭的第三次发射。火箭发射升空后,SpaceX首次成功回收了半个火箭整流罩。该结构在太空中与火箭分离并打开降落伞,随后落在一艘配备有巨型安全网的SpaceX船上。
此前一年半的时间内,SpaceX曾尝试回收整流罩但未能成功。此次成功完成回收后,SpaceX可能会在下次发射中再度使用该结构件。
火箭整流罩是在发射过程中封装有效载荷的半球状结构。它在火箭最初的上升过程中保护有效载荷,然后在空中分解成两半落回地球。正常情况下整流罩无法回收。然而,SpaceX公司首席执行官埃隆马斯克(Elon Musk)一直在寻找重新利用整流罩的方法。马斯克在去年的一次新闻发布会上说:“想象一下,你有600万美元的现金在空中飞舞,它将会坠入大海。”“你会设法回收吗?”是的。是的,你会。”
SpaceX的目标是在整流罩落入海洋并被海水损坏之前抓住整流罩。为了做到这一点,SpaceX使用了一个大网。该公司购买了一艘船Ms. Tree并为其配备了四根巨大的梁,可以升起一个大网来捕捉掉下来的整流罩。而每半个整流罩都配置了导航系统,小型推进器和翼伞,用于控制整流罩的下降。
在此之前,SpaceX进行了大量测试,但所有整流罩都未能成功落入网中,不过该公司已经从海洋中捞回了许多整流罩。现在所有这些努力终于得到了回报。SpaceX表示,它还在附近水域发现了整流罩的另一半。
SpaceX将把整流罩带回岸上并确定它能否再次使用。由于没有接触到海水,这半个整流罩可能比掉到海里的整流罩更容易翻新。(辰辰)