“中国目标飞行器重回地球倒计时!”据中国载人航天工程办公室官网报道，天宫一号预计北京时间4月2日再入大气层。天宫一号于2011年9月29日发射升空，先后与神舟八号、九号、十号飞船进行6次交会对接，完成了各项既定任务，为中国载人航天发展作出了重大贡献。在“天宫一号”圆满完成预期任务后，状态一直保持很好，在地面人员精心照料下，它在高度约370-400公里的轨道上继续运动，成功延长寿命2年。2016年3月16日，天宫一号目标飞行器正式终止数据服务，全面完成了历史使命，进入轨道衰减期。
2016年9月14日，在“天宫二号”空间实验室飞行任务的新闻发布会上，中国载人航天工程办公室副主任武平表示，经过认真计算分析，“天宫一号”大部分结构部件将在陨落过程中烧蚀销毁，对航空活动以及地面造成危害的概率很低，可能性极校中国是负责任的大国，对“天宫一号”再入大气事件当然不会不闻不问，事实上，中国载人航天工程办公室从2017年3月21日起就已经每周发布“天宫一号”的轨道状态了，今年3月14日起便改为每天一报。”据中国载人航天工程办公室4月1日发布，4月1日8时，天宫一号运行在平均高度约167.6公里的轨道上，预计北京时间4月2日再入大气层。
作为中国空间站的原型模块，天宫一号再入地球引发全世界的高度关注，与之前一些外媒渲染“中国飞行器碎片威胁”相比，这两天西方主流媒体的报道更加科学，甚至带有欣赏的意味。英国《每日邮报》称，过去60多年来，有约6000个失控的太空飞行器落回地球，相比8.5吨的天宫一号，苏联的“礼炮”空间站、美国的“阿波罗”飞船指令舱的重量都超过10吨，而美国“天空实验室”更是重达74吨。欧洲航天局下属的太空碎片办公室正负责协调包括中国航天局在内的各国相关机构和专家共同监视、预测天宫一号再入大气层。
4月2日早上，从中国载人航天工程办公室获悉，2018年4月2日5时，天宫一号运行在平均高度约138.8公里的轨道上（近地点高度约136.0公里、远地点高度约141.6公里、倾角约42.7度），预计再入时间为4月2日8时49分（最早时间8时11分，最晚时间9时33分），再入区域中心点位于西经19.4度，南纬10.2度。欧洲航天局3月31日也重新给定了天宫一号坠入大气层的时间段，为格林尼治时间星期日下午到星期一早上。目前平稳的太空环境是导致天宫一号向地球坠落速度放缓的原因。
天宫一号的体积和一辆校车大小相当，但在落入大气层时会解体，剩余碎片将会落在长1240英里、宽43英里的区域，对于地球地表面积来说，实在太校由于地球表面积70%是海洋，而陆地上绝大多数地方还是森林、沙漠、湖泊、山脉等无人区，“天宫一号”会有很大的概率坠落在这些地区。碎片可能落入北纬42.8度和南纬42.8度之间的区域。最终坠落时，碎片将分布在一条长数千公里、宽数十公里的地带内，其中绝大部分是无人区。
南太平洋有一大片空旷海域被认为是理想的“卫星坟场”。
美国太空新闻网称，航天器坠落碎片致人伤亡的概率，比中强力球头奖的概率还低100万倍。根据估算，被天宫一号碎片砸中的概率大约相当于同一个人在一年内被闪电击中两次的概率。
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