自动驾驶汽车在马萨诸塞州的应用又向前迈出了坚实的一步。
近日，在波士顿土生土长的自动驾驶新创公司
nuTonomy 宣布，它在波士顿完成了首次载客实验。此前，该公司在新加坡也在运营类似车队，而明年一月份，nuTonomy
的自动驾驶测试车可能就会正式进军波士顿海港区，与 Waymo 的计划一样，这些车不会配备安全司机，仅有一位工程师随车同行。
上个月，nuTonomy
花了两周时间在波士顿测试了自动驾驶汽车，参与测试的还有一组志愿者。这些参与者可以利用 nuTonomy
的叫车软件呼叫自动驾驶汽车，车辆会从该公司的 Drydock
Ave 办公室发车，在海港区绕行一圈，整个路程中车辆还会经由夏天街进入波士顿市区，随后再穿过议会街返回。
nuTonomy CEO Karl Iagnemma 表示，nuTonomy 想给普通民众体验自动驾驶技术。同时，他也希望民众们能给 nuTonomy 收集反馈的机会。nuTonomy 希望参与测试的不只是年轻人，老年人甚至有视力缺陷的人也应该来进行体验。
“总的来说，第一批测试参与者乘坐自动驾驶汽车时都感到很安全。”Iagnemma 说。“有些人甚至感觉这些车太安全了，在应对某些情况时甚至有些过于谨慎。”
对
nuTonomy
来说，这次为期两周的测试是探索自动驾驶汽车应用方式的重要一步。而明年，它准备在新加坡推出商业化的自动驾驶汽车服务。如果新加坡的自动驾驶打车服务顺利落地，nuTonomy
将创造历史，拿下世界首个自动驾驶出租车车队的名号。NuTonomy 指出，它将第一站选在新加坡是因为这个小国家的监管环境较为宽松。
在美国，法规制定者则还在激烈讨论到底该如何管理自动驾驶汽车。
NuTonomy 在波士顿的载客测试确实意义重大，它对想在马萨诸塞部署自动驾驶汽车的公司是个巨大的鼓励。
从麻省理工走出来的 nuTonomy 今年10月被 Tier1商德尔福收入麾下。两年前，德尔福还买下了另一家自动驾驶软件公司 Ottomatika。
据雷锋网了解，nuTonomy
还与 Lyft 合作，在波士顿运营了自动驾驶打车项目。Iagnemma 表示，与 Lyft 的深入合作是 nuTonomy
测试项目的下一个重要阶段。到时，用户就可以通过 Lyft 应用呼叫自动驾驶汽车了。Iagnemma 称该项目可能今年年末就会正式上线。
体验 nuTonomy 自动驾驶汽车的乘客
除了 nuTonomy，麻省理工学院还孕育了另一家自动驾驶新贵——Optimus Ride，总部离波士顿仅有12英里。
本周，Optimus Ride 宣布携手房地产开发商 LStar Ventures 共同推出自动驾驶测试项目，测试地设在焦点公园（曾经是海军航空站）。
在未来为期18个月的测试中，附近1550英亩区域内的住户都能乘坐该车到南韦茅斯通勤铁路站，他们只需动动手指就能叫车，更重要的是测试期间乘车免费。
眼下，焦点公园共有6英里长的测试道路，不过今年另外4英里就能建成。此外，附近大多数居民的家离通勤站不到半英里，许多公司也开始将办公室迁到附近。因此，未来焦点公园的开发者可能会探索更多商业模式，比如让附近公司为穿梭车买单。
LStar Ventures 区域经理 Barry 表示：“我们将它看成一个实验室，不但能测试未来的技术，还能塑造未来的交通。”
如今，焦点公园附近已经住了2000人，而所谓的“智慧城市”可容纳1-1.5万人。未来，这片区域将建起4000 间住宅（现在已有 1200 间，还有 853 间在建）。
拿到波士顿和马萨诸塞州交通部的许可后，Optimus Ride 已经开始在海港区测试自动驾驶汽车，明年年初它的载客测试也将正式上线。
