本周有报道称科技大佬兼慈善家比尔-盖茨已经在美国亚利桑那州购买了约15.2万亩的土地，计划从零开始打造一座全新的智能城市。据盖茨房地产公司一位发言人称，这座城市被称为贝尔蒙，它将被打造成一个科技超前的社区，拥有各种前沿科技，比如说高速数字网络、数据中心、新制造技术、自动驾驶汽车和自动物流枢纽等。
这一消息是在EasyPark集团公布2017智能城市指数之后发出的，EasyPark集团筛选出了在先进运输和机动性、移动互联、环境保护和其它几个方面处于领先水平的智能城市。考虑到最近几年智能城市概念得到的全球投资和公众关注，智能城市潜能的挖掘和面临的挑战是值得我们探讨的。不得不说，如果建造智能城市时忘记考虑一些非科技的因素，如政府、当地社会状况等，那智慧城市能否成功还将面临挑战。
一座智能城市需要以技术和数据驱动为基础打造一种高效且富有弹性的城市系统。它们被设计成一种具有未来感的城市，利用技术和数据改善居民生活质量，并且更积极的对城市需求做出反应。从理论上来说，这些目标是能够完成的，未来的城市技能借助庞大的运行系统运作，这些系统将能够让市民随时享受到宽带服务和诸多传感器操控的城市功能。
但是，打造智能城市就意味着需要将复杂且不相干的城市设计改造成适宜居住而且可持续的社区。不管怎样，他们计划打造的智能城市不应当与现实的智能城市混为一谈，而且目前现实版的智能城市项目并不多见。
在今天，大多数所谓的智能城市只是拥有一些或者少量出色的智能系统。比如说在匹兹堡，宾夕法尼亚州运输部正在使用一种投资3千万美元的智能信号灯系统，能够利用自适应交通信号系统来读取交通状况并且及时作出调整保持交通顺畅。此外，堪萨斯城投资近1500万美元打造了一种智能照明系统，将在全新的有轨电车路线安装200个灯。这些灯内将配备内置传感器和摄像头用于探测行人，当周围没人时会关闭来减少20%-30%的电能损耗。这两个项目都代表了智能城市技术的潜能，但是它们无法代表完整的智能化城市网络。
智能化城市潜能与现实存在差别的主要原因在于智能城市是数字世界与非数字世界混合或者两者发生冲突的存在。当智能城市计划启动时，遗产管理、社会公正、政治、意识形态、隐私和金融等非数字领域会成为大的因素。这些基本城市元素与其它长期存在的城市问题组合到一起时就会带来巨大的挑战。
你可以设想一下公众和私人企业想要完成一个智能城市项目所要面对的复杂问题，更不用说打造一座真正的智能城市所需要的智能照明、智能运输和智能建筑等系统。比尔-盖茨的努力是值得注意的，因为贝尔蒙可以说是一张从头打造的白纸。对于利益相关者来说从开始为自己量身打造一座智能城市并非完全的幸事，他们需要找到最好的方式克服打造智能城市项目所带来的挑战。
首先，智能城市会给社会正义带来怎样的影响？围绕智能城市的对话通常都会提到改善人民的生活质量，并不会探讨如何落实这些项目，所有的努力都会导致政策特权、政策保护和排他行为。智能城市将不是乌托邦式的社会，而是要借助技术的存在让所有的一切都变得更美好。因此我们必须花费更多的时间来解决现存的社会问题，从而为打造一个智能而且公平的社会做好准备。
其次，建造一座智能城市需要多少成本？2016年，俄亥俄州的哥伦布市获得了美国运输部智能城市挑战赛4千万的奖金。到2017年，这座城市已经建立了几个公私合作项目，将4千万资金变成了5亿资金，来为智能城市打造一个运输系统。目前尚不清楚其它城市是否能够拥有这样的资金条件。没有政府资金支持和强有力的合作伙伴，城市领导者想要为智能城市筹集足够的资金将面临无法忽视的巨大挑战。
最后：谁能决定智能城市真正需要什么？一座智能城市需要大量的决策来确定做什么、谁来做、为什么要做和什么时候去做。这些问题的答案很难解答，而且会带来巨大的影响。比如说长期存在的城中村改造和城市排水挑战等。公共投资需要在这些过程中扮演重要的角色，已经有研究发现，运输领域的投资能够改变周围环境的人口构成，导致低收入个体被排挤而且产生新的问题。
找到方式了解公众想要从智能城市获得什么是非常重要的。智能城市建设自始至终都需要公民的参与。据印度新德里房屋和土地权利广播网的一份报告称，印度首相Narendra Modi提出2020年前打造100座智能城市的承诺面临巨大的问题。其中的问题包括了土地危机、女性人权的缺乏以及为打造智能城市带来的强迫搬迁等。
当然，智能城市的未来是光明的，但是它们需要大量的准备工作来打造一个智能网络。打造真正的智能城市需要人们在现实和未来之间寻找到令人满意的平衡点。（翻译：过客，审校：王华春）
