提起自动驾驶技术，许多人的第一反应可能是“李彦宏什么时候坐无人车上五环不被贴罚单”，或者“行人乱闯红灯怎么办”。其实，比起自动驾驶汽车面临的诸多技术和法规限制，自动驾驶卡车正在更快地走进人类社会。
近日，沃尔沃集团在北京首次展示了一辆适用于“枢纽到枢纽”货物运输的自动驾驶卡车。这款卡车基于现有的沃尔沃FH卡车平台，能借助激光雷达和GPS技术，持续地识别周围环境，在固定和移动的障碍物间穿行，实现自主导航和驾驶。同时，卡车还利用车载交通系统来收集数据，优化行驶路线、道路安全和油耗性能。
“枢纽到枢纽”货物运输的自动驾驶卡车车前安装的雷达。 澎湃新闻记者 图
这款卡车仍处于研究阶段。沃尔沃集团总裁兼首席执行官马丁·伦德斯泰特（Martin Lundstedt）表示，这一技术可能还需数年才能量产。相关技术人员介绍道，沃尔沃正在与全球范围内的一些客户沟通，按照特定的需求进行特定的改进。比如，这款卡车目前还不具备摄像头，如果卡车在工作中需要经过交通信号灯，就必须“看”到信号灯的变化。此外，卡车遇到突然出现的移动障碍物，比如冲到车前的人类的反应，还需要更多测试数据，并进一步地优化。
据介绍，该自动驾驶卡车的软件系统全部由沃尔沃自主研发，硬件传感主要由精度较高的激光雷达完成。卡车适用在港口等半封闭场合配合工作人员完成物流任务，启动和结束都由人类控制。
如果能让人类从枯燥而危险的长途货运中解脱出来，自动驾驶卡车将对社会经济产生深刻的影响，尤其是在电商、物流行业蓬勃发展的中国。2017年初，《麻省理工技术评论》发布了被誉为行业风向标的年度全球十大突破性技术榜单，可在高速路上自动驾驶的长途货车名列其中。榜单预测技术成熟期为5到10年，并将沃尔沃列为主要开发公司之一。
不过，据目前来看，沃尔沃的路线更为谨慎。此前，沃尔沃曾发布多款专用自动驾驶卡车，比如在瑞典启用的自动垃圾车、自动地下矿车和自动甘蔗收割卡车。这些车型的特点是在封闭区域执行特定任务，且主要作用是减轻工作人员的负担，而非完全取代人类。这次的“枢纽到枢纽”自动驾驶卡车，则适用于港口和公路专用车道等半封闭区域，同样强调对人类的帮助作用。
伦德斯泰特告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），自动驾驶是针对不同的应用场景，分步骤来实现的。针对商用车而言，沃尔沃目前的重点还是考虑有驾驶员的情况，利用自动化来提升效率，提高燃油经济性和安全性。也就是说，驾驶员在有限时段把车的控制权交给计算机。
沃尔沃集团总裁兼首席执行官马丁·伦德斯泰特（Martin Lundstedt）。
沃尔沃集团首席技术官拉尔斯·思腾奎斯特（Lars Stenqvist）也强调，跑高速路的自动驾驶卡车固然是个至关重要的市场，但自动驾驶车辆肯定要从封闭区域开始。首先，这能保证安全，逐渐提高公众的接受程度；其次，封闭区域是个相对普适的环境，技术方面不需要太多针对特定国家的特殊设计；最后，封闭区域内的自动驾驶更容易获得法律法规许可。
谈起中国市场，伦德斯泰特注意到了一些有趣的现象，尤其是电商和移动支付走在了世界的前列。这对于自动驾驶卡车来说是非常好的机会。
除了自动化之外，卡车的电动化发展是业界另一个倍受期待的焦点。思腾奎斯特说道，沃尔沃在客车电动化上布局较早，拥有一定的领先优势。这些技术和硬件正逐渐向建筑设备和卡车领域转移。他相信，沃尔沃的卡车会较容易地实现电动化，但电动卡车上路受到道路基础设施发展的限制。
“我们相信，电动卡车这样一个趋势，首先会在城市内的配送服务实现，然后会拓展到城郊和城际间运输。对于长途而言，电池对于距离的限制就比较大。但是，我认为长途运输电动卡车不是不可能实现，这对道路本身的基础设施有一定的要求。如果高速路本身就能提供电能，我们就面对着完全不同的情景了。”思腾奎斯特说道。
在推进电动化的同时，思腾奎斯特强调，沃尔沃一直相信内燃机还会长期存在，可替代能源在内燃机中的使用，也是未来可持续交通的探索重点。
