据国外媒体Quartz报道，加州无人机送货创业公司Zipline今天宣布，它的运营将从卢旺达扩张至相邻的坦桑尼亚。该公司从去年10月开始通过无人机给卢旺达的诊所运送血液。
对于一家开始运营只有几个月的公司来说，这可谓雄心勃勃的扩张：坦桑尼亚面积为36.49万平方英里，约为卢旺达的35倍。到2018年初在坦桑尼亚全面启动运营的时候，它预计它能够在该国每天完成2000单配送。该公司的CEO凯勒·里纳乌多（Keller Rinaudo）向Quartz透露，到目前为止，它已经在卢旺达进行了超过1400次飞行——飞行距离超过6万英里——配送了2600个单位的血液。
Zipline目前在卢旺达的服务在运作上相当于是送血界的Uber：诊所的医生或者医疗人员有病人需要血液的时候，他们用WhatsApp给Zipline发送信息，或者登陆Zipline的订购网站，然后他们就会收到Zip（该公司的其中一款无人机）正在上路配送的确认信息。在完成装货和启动后，无人机就会自动地以时速100公里（约合60英里）飞行到目标诊所。平均配送时间约为20分钟（不过里纳乌多说，配送时间最短为5分钟，最长为40分钟，具体要看诊所距离Zipline的基地有多远）。到无人机还有不到一分钟就飞达目的地的时候，订购者就会收到提醒他们准备接收包裹的短信。之后，无人机会下降到大约35英尺高的地方，然后将包裹抛到诊所附近预先约定好的区域。包裹带有纸降落伞，因而能够安全降落，订购者可以选择接住包裹，也可以选择让它降落到地面上。接着，无人机会返回到Zipline的基地，准备进行下一次配送。
里纳乌多在卢旺达向Quartz表示，有家医院的一名病人在进行剖腹产手术后出现并发症，需要多次输血——最终她接受的输血量比人体的血液量还要多。要是没有像Zipline这样能够在几分钟内一次又一次地给她所在的医院运送血液的服务，她恐怕已经离世。
Zipline等待配送订单的“Zip”无人机
该公司在坦桑尼亚的运营将不仅仅涉及血液配送。它正在该国建造的四个配送中心将会有100多架新的无人机，将能够运送各种医疗产品，其中包括血液、疫苗、HIV药物、抗疟疾药以及像手术缝合线和IV管这样的紧急医疗用品。Zipline在邻国的成功说服坦桑尼亚试验Zipline，里纳乌多表示，如果配送品类扩大在坦桑尼亚可行的话，那他们也很有可能会在不远的将来在卢旺达也实行扩张。他补充道，很多国家，包括其它的东非国家以及中东和欧洲的国家，都对Zipline的服务表现出兴趣。“这些不是卢旺达才有的问题——这些属于全球性的问题。”里纳乌多说道。
里纳乌多透露，通过专注于高成本的医疗物品（而不是像其它科技公司那样尝试配送墨西哥卷和冰沙）以及雇用有意让自己的社区生活变得更好的本地人，公司每单配送已经接近取得盈利。“我们采取了实事求是、以顾客为中心的策略，”里纳乌多说道，“在一家企业孵化器里，你会有无限量的资金支持——而我们只是一家小公司，我们没有无限的资源支持，我们目前需要某种会在现实世界切实可行的服务。”
卢旺达抛下带纸降落伞的包裹的无人机
其它的一些公司声称它们已经在其它国家开启无人机送货服务，比如昨天在冰岛启动运营的那家公司。但实际上，很少公司已经配送了很多的商品，又或者不只是覆盖无人机能够轻松到达的地区的少部分人口。就连亚马逊也只是在英国农村的一小片地方推行无人机送货。相比之下，Zipline已经完成了数百单成功的无人机配送。
也许，其它的公司将会效仿Zipline配送人们需要马上得到的物品。该公司已经获得了红杉资本、谷歌风投（Google Ventures）等知名风投公司、雅虎联合创始人杨致远以及微软联合创始人保罗?艾伦（Paul Allen）的投资。（乐邦）
