比特币除了使早期的投资者们赚得盆满钵满以外，还在拯救中国一座衰败的工业城市——鄂尔多斯。
鄂尔多斯曾因煤矿而出名。最鼎盛的时候，这个地区的煤老板把当地房价炒到了2万元。但随着煤炭价格在2012到2016年之间出现腰斩，鄂尔多斯的煤炭神话就一去不复返了。
曾经的繁荣已成往事，现在遗留下来的，是一座座被抛弃了的煤炭加工厂和萧条的工业园区。
煤老板们没有想到，他们留下的大片大片闲置的工业用地、便宜的煤和稳定的电价，使这座缺乏生机的城市成了比特币挖矿者的天堂。中国最大的比特币挖矿公司——比特币大陆，就在鄂尔多斯拥有一个占全网算力大4%左右的大型矿池。
整个矿池一共雇佣了50名员工。8月11日，美国媒体QUARTZ对这些矿工的工作和生活状况进行了采访，华尔街见闻摘选了部分篇章，将其编译如下。
365天、24小时全面运转
时间就是金钱。这句话用在比特币挖矿上一点不错。
比特币产量每4年减半。诞生8年以后，现在每隔10分钟全世界矿工能挖掘到的比特币仅为12.5个。好在比特币价格与日俱增，按照比特币目前4000美元的价格来算，每天新产生的比特币价值为700万美元，全世界矿工一年的收入为25.55亿美元。而在世界上的绝大多数地方，比特币挖矿根本不需要缴税。
挖矿一分一秒都不能停下来。但矿机的生命也非常脆弱，温度过高常常是矿机故障的致命原因。尤其是到了夏天，鄂尔多斯的室外温度常常高于30摄氏度，而机器运转时的温度必须保持在15-25摄氏度。鉴于25000台机器365天、一天24小时都在同时运转、机体本身就在不停发热，几乎每个小时都有机器出现故障。
维修和保养自然也就成了矿池工作的重头，矿池所雇用的50个人中，有20个都属于维修部。
“两天”算得上长假了
矿池拥有8个长达150米的单层仓库，其中的7个仓库共摆放了21000台比特币挖矿机器，另外一个仓库则放置了4000台莱特币挖矿机器。
工人们白天的上班时间是早上8点半到下午6点半。在这段时间里，一个工人至少要检查完一个仓库的矿机，也就是3000-4000台，工作量十分巨大。
仓库里灯光昏暗，3000台挖矿机的LED灯不断发出绿色的灯光，使人笼罩在一种外星球的科幻感和孤独感中。矿机们不眠不休，“隆隆”作响地计算着一道又一道可怕的数学难题，噪音几乎要震破人的耳膜。采访者必须要带上耳罩才能正常工作，但矿工们却早已习惯。
维修工作十分枯燥。他们要拿着电脑一个个地对机器做测试。同样的动作和流程一天要重复许多遍。
一天下来，每个仓库出现故障的机器一般有10台左右。遇上高温天气，故障数量还要翻倍。
故障也分种类。运气好的时候，工人们只要自己连接一下线路板，或者把机器重启一下就能解决问题。但大数情况都比较糟糕，他们需要把整个机器卸下来，搬到维修室让专业人员维修。
一个工人说：“到了七月中，室外温度高于36度的时候，修机器的速度根本比不上机器坏掉的速度。”
他们忙得喘不过气。为了保证挖矿正常进行，早班晚班反复颠倒，周末的假期无法得到保障。矿池里人手紧张，在工人们看来，“两天”的假期已经算得上是长假了。
乡村少年与比特币：现实与魔幻的交织
矿工们大多是20多岁的未婚青年。
来鄂尔多斯的年轻人，几乎都出生在小城镇和农村。他们的家境谈不上富裕，文化程度也不高。打工、学做生意是他们普遍的出路。到了秋收，有些矿工还要跟老板请上两天“长假”，回家帮父母做农活。
当遥远的华尔街为比特币而倾倒时，这群带着乡土气息的中国年轻人在内蒙古一个被废弃的工业园区里，支持着这个世界上“最具投资价值”的资产的日常运转。他们也许不懂哈希值、不懂默克尔根、不懂令人眼花缭乱的代码，更不懂得什么“去中心化”。只有修理不完的矿机，才将他们与世界上的那些高端投资者联系起来。
当极客们为了“去中心化”的理念和矿池的老板们吵得不可开交，以至于不惜让比特币再次硬分叉时，这些矿工能做的只是擦一把机器上的灰。看起来，中本聪所构想的那个“算力民主”的世界，在资本主义的大环境下也没有演变成新的东西。
不过，与他们的父母不同的是，这些农民的后代并没有将赚来的钱存到银行里，而是将积蓄兑换成比特币和莱特币等待升值。一些矿工甚至在工作之余研究起了比特币和莱特币的价格走势。一位新加入的矿工表示，现在的比特币价格太高，所以他把钱拿去买了莱特币。
“高工资”、“有前途”
鄂尔多斯的煤炭业风光不再。但新兴的比特币挖矿业却给衰落的鄂尔多斯带来了一丝新鲜空气。
鄂尔多斯的矿池一个小时要烧掉40兆瓦电，相当于12000个家庭同期的用电量。在鄂尔多斯政府给予他们30%的优惠之后，他们每年仍需向鄂尔多斯政府缴纳上亿元的电费。在某种程度上，这也算支撑了当地衰败的煤炭业。
对于工人们来说，工作虽然枯燥，但远谈不上艰苦。比起挖煤，它不需要你有多少体力，还能让你一年四季都在一个温度适宜的地方工作。由于不晒太阳，工人们长得就像城里人那样白皙。
在工资待遇上，矿工们也比一般工厂的工资要高。一位工人表示，他们的底薪是4000元（这个底薪已经高于鄂尔多斯当地工厂的平均工资），提成另算。但提成究竟该怎么计算，工人们却不肯透露。
矿池的主管之前是个生意人，但经商数次失败。历经人世沉浮后，他终于选定了目前的工作，并对前景感到乐观。
“我们国家正在慢慢接纳比特币这件新鲜事物，这是好事。这个行业要想发展得好，就需要更多的政策理解和支持。我看还是有前途的。”
