苹果的造车路线图正在变得更加清晰。
根据一份苹果已经提交的专利申请，这家全球市值最大的公司正在研发短距离的汽车通信蓝牙无线感知技术，这将大幅减少人为造成的车祸。
尽管汽车短距离通信技术已经存在多年，但目前仍然没有任何一种技术实现商业化。苹果的这项计划是基于蓝牙的无线技术，能将车辆周围的环境、GPS系统等进行扫描，并将这些信息反馈到车辆的中控显示面板，向司机警示道路障碍。
不过苹果并没有把这项技术描述为“无人驾驶”技术，而是将它比作自动泊车传感中“盲区探测”系统的升级版。自动泊车系统已经广泛运用在辅助驾驶中。
Strategy Analytics全球汽车行业高级分析师李建宇对第一财经记者表示：“短距离汽车通信技术包括DSRC、Zigbee、红外技术等，这些技术都已经实现了类似苹果蓝牙的功能，比如DSRC已经用于美国通用的部分车型中。”
车与车的通信以及车与外界的通信概念的形成由来已久，早在2002年，汽车通信联盟(CAR 2 CAR Communication Consortium)就已经成立。但随着自动驾驶技术的发展，车与车的通信技术正在变得越来越重要。博通(Broadcom)在几年前就已经开始研发类似的技术，高通也已经开发了包括蓝牙、Wifi和3G、4G、LTE等多种短距离的无线通信技术解决方案。
金雅拓物联网事务部中国区总经理林瑶对第一财经记者表示：“苹果使用蓝牙技术也是很有新意，但是理论上还要部署不少蓝牙节点，而且接下来蓝牙5.0的功能会更加强大。”
但申请专利并不意味着这项技术就能立刻商业化。特斯拉亚太区工程总监王文佳对第一财经记者表示：“特斯拉一直很重视V2X(车与外界通信)技术，但这一技术在全球都还没有实现产业化，明年欧洲可能会在ecall(欧盟车载紧急呼叫系统)中使用一部分V2X技术。”不过他并未透露特斯拉会聚焦以上哪一种短距离无线通信技术。
汽车是自动化技术最重要的应用之一，苹果加入汽车的通信技术研发也符合公司的发展战略。这与苹果CEO库克此前透露的“苹果正在进行一个自动化大项目的研发”以及“无人驾驶是AI项目之母”等表态一致。苹果已经改进了车载移动操作系统CarPlay，而随着自动驾驶将代替司机执行更多操作，CarPlay等系统也将被更加广泛地应用。
另一方面，苹果在无线连接技术方面也进行这广泛布局。比如苹果去年推出的无线耳机AirPods就是使用的蓝牙技术。此外，苹果还公布了一项新的W1芯片研发成果，能够提升蓝牙通信的性能。而且在苹果汽车专利的发明者名单中，还包含了一位iOS蓝牙工程师，此人之前就职于一家由多位前苹果工程师组建的汽车传感器公司。
库克今年6月在接受媒体采访时曾表示，目前苹果也不清楚它研发的自动化技术将以何种产品形态呈现，但苹果今年早些时候已经申请了自动驾驶汽车的测试牌照。美国国家公路交通安全管理局预测，使用汽车通信技术可以将非酒驾车祸的发生率降低80%。
