2008年9月16日，美军一级准尉罗莫洛·卡玛格（Romulo Camargo）的生活被彻底打乱了。当他在阿富汗战场部署任务时，不幸遭到伏击，颈部被一颗流弹击中。从此，全身瘫痪成了他一生的梦魇。
瘫痪让罗莫洛的生活变得极其不便，就算是喝一杯水，对他来说也是不小的挑战。但最近，罗莫洛的生活有了不小的改善。而这一切要归功于丰田最新款的护理机器人（Human Support Robot，下文简称HSR）。
（受伤老兵与HSR机器人，图片来源：TOYOTA）
为弱势群体而生的机器人
HSR高约1.2米，头顶一个微型计算机，其中配备了各种摄像头和传感器，能够通过语音或者平板电脑进行控制。可伸缩的折叠臂和柔软的机械手则用于夹取各种物品。得益于底部的车轮，HSR可以在四处灵活移动。
（HSR通过二维码识别物体，图片来源：YouTube）
作为一款护理机器人，HSR的工作原理简单明了：
使用前，需要为HSR 写入各种命令选项，如喝水、开门等等，并在相应的物品上贴上配套的二维码。设定完毕之后，就可以通过语音或平板控制器让HSR 自动识别物体并执行对应指令。
（让HSR 帮病人喝水，图片来源：YouTube）
虽然仅仅是执行一些简单的任务，但对全身瘫痪的罗莫洛来说，这已经是极大的便利：
对残障人士来说，这意味着既有的游戏规则已经产生了剧变。
HSR 并不是丰田第一个用于改善残障人士生活的机器人。就在两个多月前，丰田发布了一款行走辅助机器人 Welwalk WW-1000，主要用于帮助失去行动能力的老人或残障人士恢复步行能力。
Welwalk WW-1000主要由监控器、走步机以及机械腿三部分组成。使用前，患者需要把机械腿固定在腿部并套上安全索，以确保不会摔伤。
（Welwalk 行走辅助机器人，图片来源：TOYOTA）
当患者在走步机上开始练习行走时，Welwalk 将会自动监控其行走模式，并自动进行调整适配。
（Welwalk 帮助病人复健，图片来源：YouTube）
无论是护理机器人还是辅助机器人，都是丰田在商业化康复机器人上所做的探索，而这背后，暗含着这家汽车巨头关于未来的思考。
机器人会是丰田的未来吗？
根据联合国标准，65 岁及以上人口占比超过7% 的地区，则视为进入老龄化社会。而日本，是人口老龄化最严重的国家。
2016 年，日本总人口不到1.27 亿，但 65 岁及以上的人口占比却高达 27.3%。行动不便的老年人增多，让日本国内对汽车需求逐年下降。
（图片来源：National Post）
扎根日本的丰田对这点体会尤深。丰田未来创生中心负责人磯部利行在接受路透社采访时表示：
如果我们能够帮助那些老年人，在他们不能开车之后还能去自己想去的地方，那么我们就不能再局限于汽车制造商的身份，而是要逐步演变成一家机器人制造商。
丰田要做的，可不仅仅是老年人的生意，针对不同的场景，丰田推出了各式各样的机器人，比如陪伴机器人 Kirobo。
Kirobo 原本是丰田为航天员定制的产品，可以和航天员聊天解闷，起到心理支撑的作用。之后，丰田改良了 Kirobo，推出了尺寸更加小巧的 Kirobo Mini，它可以识别主人的情绪，并用简单的语音和肢体语言和人交流，主要面向儿童、老人以及没有子女的丁克家庭。
（陪伴机器人 Kirobo，图片来源：YouTube）
和汽车一样，机器人也是一个极具商业化潜力的产业。
以丰田 Welwalk WW-1000 为例，这款机器人的租赁价格为 100 万日元（约合 6.08 万元人民币），之后还需每月支付 35 万日元（约合 2.13 万元人民币）的管理费用，一年下来，光租金就可以买一辆丰田汉兰达了。
为此，丰田不惜斥入巨资。
2015 年 11 月份，丰田宣布成立丰田研究院，主攻机器人技术与人工智能技术，未来五年内将投入 10 亿美金。丰田还聘请前美国国防部高级项目研究局（DARPA）机器人项目负责人吉尔·普拉特（Gill Pratt）出任院长。鼎鼎有名的机器人公司「波士顿动力」（Boston Dynamics），就是吉尔在 DARPA 任职期间孵化的项目。
（波士顿动力研发的四足机器人，图片来源：Giphy）
未来，丰田势必还会推出更多功能性强、定制化程度高的商用机器人。这家创立近百年的老牌车厂，正在转型之路上积极探索——正如 1929 年，丰田佐吉毅然决然地卖掉自动织机专利，让儿子丰田喜一郎得以在纺织厂里设立汽车部那样。
过去，丰田一直致力于把汽车卖给更多的人；而在未来，丰田或许会让每个不开汽车的人，身边都陪着一个机器人。
