据CNET报道，在2016年的谷歌I/O开发者大会召开之前几天，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）告诉我（本文作者、美国科技博客CNET专栏作家理查德·涅瓦（Richard Nieva））有关Google Assistant的秘密。这个智能数字助理可以帮你做许多事情，比如播放歌曲、提供航班信息或日程安排等。
皮查伊也肯定地表示，Google Assistant将会被集成到Google Home上，即谷歌的智能扬声器，其目标直接针对亚马逊同类产品Echo。在亚马逊扬声器上市后，皮查伊就曾表示：“我们将来会进入更多领域，而且有些领域已经有人为我们开辟出道路，我们只要沿着这个方向前进即可。”
本周三，皮查伊再次回到Shoreline Amphitheater，这里基本被视为谷歌位于加州山景城的后院。现在，谷歌已经推出Google Assistant、Google Home一年时间。在今年的开发者大会上，皮查伊有望谈论更多东西，包括虚拟现实以及谷歌移动操作系统Android等。但他也会提及Google Assistant的升级，以与亚马逊语音助理Alexa、苹果Siri以及Cortana相媲美。
在大声对谷歌或亚马逊的设备发布命令时，你会发现它们没什么不同，它们都能给你提供精确的天气预报，或帮助你诵读头条新闻。但是对于那些寻求接管你起居室的科技公司来说，风险依然很高。家是你能够观看电视或电影、准备工作、吃饭、做饭、睡觉以及网购的场所。所有这些活动都可产生潜在数据，包括谷歌、亚马逊在内的科技巨头希望能将这些数据抓在手中。他们越了解你，就越能吸引广告商或促使你去购物。
市场研究公司eMarketer发现，目前谷歌已经在智能扬声器市场占据第二的位置。但到目前为止，大多数人依然选择购买亚马逊于2014年推出的Echo，并将其作为智能家居中心。仅在美国，每月就有3560万人使用智能扬声器，其中70%的人使用Echo系列产品，比如150美元的Echo、50美元的Echo Dot等。Google Home的市场占有率接近24%，售价115美元。谷歌拒绝对此置评，但亚马逊发言人表示，看到人们对智能家居枢纽感兴趣令人感到兴奋。
智能扬声器市场竞争只会越来越激烈。不久前，亚马逊宣布推出最新Echo产品，即售价230美元的Echo Show，它包括支持视频通话的屏幕。微软也宣布将其数字助理Cortana整合到与制造商伙伴联合开发的智能扬声器中，其合作伙伴包括三星子公司Harman Kardon、英特尔以及惠普。对于谷歌来说，这意味着巨大压力。VoiceLabs研究发现，当人们将Echo等智能扬声器引入房间后，他们就不太可能改变产品，只有11%的人考虑更换。eMarketer首席分析师维多利亚·帕特洛克（Victoria Petrock）说：“这显然为谷歌带来巨大压力，亚马逊显然很早就开始了！”
但帕特洛克和其他分析师认为，谷歌应对亚马逊竞争也有自己的优势。因为相比Alexa，谷歌智能助理似乎更强大，作为搜索巨头，谷歌拥有庞大的数据。此外，谷歌产品几乎无所不在，电子邮件可以使用Gmail，查找行踪和最喜欢的地方可使用Maps，查询工作日程可用Calendar，喜欢斯蒂芬·库里（Stephen Curry）可用YouTube，寻找最喜欢的菜谱可使用搜索，痴迷于一战，同样可借助强大的搜索工具。
如果谷歌能够正确利用其所拥有的个人数据，Google Home可能提供比Echo更好的体验。Forrester Research分析师弗兰克·吉勒特（Frank Gillett）说：“谷歌有天然优势，因为人们愿意与它分享信息。”4月份，谷歌宣布Google Home开始支持多人模式，这意味着它可识别出更多人的声音，他同时提供个性化信息、日程安排以及其他基础信息。在5月初的财报电话会议上，皮查伊称这个功能为“游戏规则改变者”。eMarketer的帕特洛克也称其为“非常重要的一步”。（小小）
