当提及“谷歌”这个名字时，绝大多数人首先想到的是该公司创始之初的同名产品：谷歌搜索。不过很快，谷歌的策略将变成“人工智能（AI）优先”。
谷歌依然是世界上最赚钱的科技公司，它在网络搜索领域已经非常受欢迎，以至于现在它的名字已经成为了搜索的代名词。不过，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）在公司2017年第一季度财报中称，该公司将在今年实现转型。
皮查伊在电话会议上说:“我们继续在机器学习和人工智能研究中领跑，我们正向‘AI优先’公司过渡。”但是转型成为“AI优先”公司对谷歌来说有什么意义呢？为什么谷歌会愿意颠覆这个让它成为2017年全球市值最高公司的系统呢？
对谷歌来说，成为“AI优先”公司意味着把机器学习放在其所有平台的核心中。最明显的是，新的Assistant服务与谷歌Android操作系统相结合，很快Chrome OS也将成为支持它的平台。事实上，Assistant可被视为开发者可访问的巨大库，里面所有谷歌最成功的AI项目都可以使用，在每个有辅助功能的手机上都能找到。
谷歌的目标是让机器了解用户的时间表、他们的发短信习惯以及他们对平板电脑、智能手机或Chromebook的个人兴趣。皮查伊去年就曾说过，Assistant的终极目标是让用户能够用它订购披萨，让它自己制作披萨，而不需要进一步输入信息。
所有这些以及未来的扩张都需要更好的AI平台支持，而云服务本身无法提供。皮查伊表示，这将越来越依赖于公司最近推出的“federated learning”技术。这是让AI更高效地运行移动设备的几个相互竞争的举措之一，允许在本地完成更多的工作，同时减少对电池和数据连接的压力。
无论federated learning是否能够提供谷歌所需要的东西，该公司都必须弄清楚如何在不影响用户的手机或数据连接的情况下，不断提高其机器学习算法的数量和复杂度。谷歌当然也会投资于这项技术，它的纯研究项目包括AI自动加密、玩游戏的超级程序，甚至是自动化的艺术助理等。
尽管如此，谷歌的主要平台和远比Android更广泛使用和盈利的平台依然是搜索本身，甚至将取代其作为公司的主要关注点，谷歌认为AI可以使其搜索结果更有相关性，广告也更有利可图。该公司不仅使用AI分析在每个人的搜索习惯中找到大规模的模式，还有最受欢迎的结果类型，而且它还使用AI来预测查询。在AI的帮助下，谷歌不仅能给你想要的东西，还能让你想要的东西变得更强大。
这也就解释了谷歌为什么要从利润丰厚的搜索分析和广告定位的游戏中转型，进而拥抱更有利可图的机器搜索行为分析。搜索优先模式给了谷歌一种迄今为止无法想象的简单商业模式：让数百万人免费给你一些东西，然后你把它卖给已经想要它的人。有了“AI优先”模式，即使是谷歌服务平台的外围业务也能实现同样的货币化。
谷歌最初的想法是，它不需要从你这里获取你的信息，而你自己会把它传给谷歌。现在，为了实现比这更有利可图的盈利，谷歌已经恢复了为自己收集信息的能力，尽管它需要AI来完成所有的实际工作。无论是用语音指令挖掘可扩展的数据，还是在谷歌地图上显示可能的开放停车场，机器学习是谷歌最新推出的新功能的核心。
正是这种技术让谷歌实现了成为全球第一家完全个性化公司的目标。然而，这项技术也将使谷歌著名的“不作恶”创始原则变得更加难以维护。
（英文来源/inverse，编译/机器小易，校对/小小）
