科技讯4月25日消息，据外媒USATODAY报道，八年前，谷歌开始研发自己的无人驾驶技术，八年来，搭载谷歌无人驾驶技术的车辆已经完成了200万英里的测试，如今它终于打算要载人了。
此前，谷歌已经将它旗下的无人驾驶汽车公司重新命名为Waymo。从本周二起，Waymo公司将在凤凰城地区，开始接收那些想要参与其大型无人驾驶汽车测试项目的居民所提交的申请，入选的居民将加入到他们人数高达数百人的车队，来一同乘坐搭载了Waymo混合自动驾驶传感器的克莱斯勒Pacifica插电式混合动力微型车。
在过去的几个月里，Waymo公司已经筛选出了许多凤凰城地区的居民来测试它的无人驾驶汽车服务。为了让这些居民能参与到Waymo新发起的的这场大型测试，Waymo公司将为凤凰城地区的数百名测试者，提供600台克莱斯勒Pacifica插电式混合动力微型车。
目前，已经有一大帮汽车制造商和科技公司纷纷表示自己将在2020年左右，研发出能提供打车服务的无人驾驶汽车，其中也包括福特、通用、丰田、沃尔沃、日产和宝马这些汽车制造业的巨头。
但Waymo公司在亚利桑那州的这个无人驾驶汽车项目，显然要更接近于实现它的目标。
通过将自己的软硬件技术授权给那些打车公司，Waymo有望能收回它多年来在无人驾驶技术领域的投资，而打车公司也可以通过Waymo所提供的无人驾驶技术，砍掉它们商业模式中最烧钱的部分：司机。
“不得不说，我们的商业模式还有待决定，我们目前手头最重要的任务就是去更多地了解人们将如何使用这种技术，”Waymo CEO约翰·克拉富西克(John Krafcik)在接受媒体采访时这样说道。
“这是我们第一次让真人乘客坐上我们的无人驾驶汽车来进行交互，”克拉富西克这样说道，“这对我们来说是迈出了非常非常大的一步。”
虽然根据亚利桑那州的法律，无人驾驶汽车可以在车上没有人类驾驶员的情况下被测试，但这个克莱斯勒Pacifica车队在最开始的时候，每辆车子里至少将乘坐着一名Waymo的员工。
“但他们坐在车里只是为了帮助我们去收集更多有关人们是如何使用我们的驾驶服务的信息，”克拉富西克这样解释道，“我们的无人驾驶汽车将负责所有的驾驶任务。”
去年夏天，Uber的无人驾驶汽车项目首次实现了在测试中，让真人乘客坐到测试车辆里。但Waymo的这个试验计划比起Uber此前的试验，似乎显得更为全面。无论是参与此次测试的无人驾驶汽车数量，还是Waymo希望获取到的乘客使用体验的数据量，Waymo的这场测试的规模都远远超过了此前Uber进行真人测试的规模。
此次扩大规模的测试将借用到600台搭载了无人驾驶技术的克莱斯勒Pacifica车。在去年，Waymo的合作伙伴菲亚特-克莱斯勒汽车公司为它提供的测试车辆的总数量还只有100台。
根据菲亚特-克莱斯勒汽车公司CEO塞尔吉奥·马尔乔内（Sergio Marchionne）的透露，他们将从下月起开始生产这500台新补充给Waymo的定制化克莱斯勒Pacifica车，而这批新车随后很快就将被Waymo公司装上它们的传感器。
“菲亚特-克莱斯勒汽车同Waymo公司之间的合作对两家公司来说是双赢的，我们将继续一同研发，去更好地认识将无人驾驶汽真正代入市场所需要经历的那些阶段。”马尔乔内在一份声明中这样说道。
克拉富西克表示，所有参与者都将“被鼓励用Waymo所提供的服务来满足他们所有的交通需求，”它将覆盖从日常上班通勤到周末的体育活动的所有需求。克拉富西克还表示，他正在为这个“数百人车团”寻找大量的测试用户，以便能满足这个大型无人驾驶汽车项目的需求。
那些入选了这个测试项目的志愿者将无需支付任何乘坐Waymo无人驾驶汽车的费用，克拉富西克这样补充说道。
克拉富西克还表示，Waymo此次之所以选择凤凰城地区的居民来参与这场测试，主要是因为凤凰城地区人们的日常生活非常依赖他们的汽车。除了凤凰城以外，Waymo公司还在其它城市测试着它的无人驾驶汽车技术，其中包括有它在加州景山城的总部、华盛顿的柯克兰和德州的奥斯停
多年来，谷歌的工程师们一直都在雷克萨斯SUV上，测试着他们的雷达、摄像头和LiDAR传感器。在2015年的时候，一辆由谷歌自主设计的小型双人座汽车开始悄悄地绕着谷歌总部大楼进行环绕行驶测试，随后它又在其它城市进行了测试。
在去年，作为谷歌伙伴伙伴的菲亚特-克莱斯勒汽车公司为谷歌的无人驾驶汽车项目提供了100台Pacifica无人驾驶微型车。现如今，菲亚特-克莱斯勒汽车公司再度为谷歌额外送上了500台Pacifica无人驾驶微型车的大礼。
Waymo在研发无人驾驶汽车的道路上并非总是顺风顺水。去年夏天的时候，长年执掌谷歌无人驾驶汽车项目的负责人厄姆森(chris urmson)突然离职了。从那时起，厄姆森就一直在秘密领导着他自己的无人驾驶汽车公司。
几个月前，Waymo起诉了Uber公司，并指控后者旗下了无人驾驶卡车公司Otto的创始人安东尼?莱万多斯基(Anthony Levandowski)在谷歌工作期间，从谷歌那儿窃取了它的LiDAR技术。LiDAR是一种非常关键的光学检测和识别技术，它可以帮助无人驾驶汽车“看到”自己所处的位置。（止水）
