编者按：媒体智能频道推出话题栏目《智能菌》，专注人工智能引发的社会热点，每周三、五推出。本文为第17期，从财富分配的角度探讨机器人取代人类工作以后带来的一连串社会问题，转载请联系我们获得授权（公众号Smartman163）。
出品 | 媒体智能
策划 | 小羿
编译 | 晗冰
机器人应该交税吗？这听起来似乎会让人一头雾水，但包括比尔盖茨在内的很多知名人士近期的确在讨论这个问题。
随着自动化为社会带来了更多影响，相应担忧也在逐步增加，从侧面推动了增加机器人税种的社会呼吁。本月初，欧洲议会提议对机器人征税，经常被描述为法国伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）的社会党总统候选人阿蒙(Beno?t Hamon)也在自家平台上呼吁对机器人征税。更亮眼的是比尔盖茨这位科技界大佬，直接呼吁对机器人直接征收与人类工人水平相当的税金。
“现在，人类工人在工厂里工作，他创造了比如说5万美元的价值，这笔收入会被征税，要缴所得税、社会保障税等等，”他说，“如果一个机器人来做同样的工作，你会认为我们应该对机器人征收同样水平的税金。”
关于征税的方式各有千秋，但他们的前提是相同的。他们认为，由于机器和相关算法更加智能化，毫无疑问其将不断取代人类劳动力。对机器人征税可以增加财政收入，使得因此而失业的工人获得重新培训，或者提供基本收入。
好消息是科幻小说所宣扬的机器人启示录还尚未到来。尽管智能化的计算机正在以前所未有的速度替代人类工作，但基本经济数据表明当前自动化并不会大规模发生。但坏消息时，随着机器人的发展，其将使社会不公程度再次加大。
机器人所带来的真正威胁并不是说它们会变得邪恶，会消灭我们人类，而是说它们会继续扩大经济差距，使得大部分人的生活更为艰难。虽然对机器人征税并不见得是相关问题的解决之道，但其也是一个好的开始。大规模自动化是一个很重要的政策问题，需要一个严肃的政治解决方案。
实际上，自动化并不是什么新鲜事。在16世纪后期，英国发明家发明了一种称之为长袜架的针织机。当时手工工人每分钟平均100针，这种速度已经重复了几个世纪。而长袜架每分钟可以织到1000针。随着技术的改进，自动化机器减少了生产单位产品的劳动量。
图：16世纪的英国皇宫贵族穿着
然而，到目前为止，这种现象并没有造成极端的大规模失业出现，这是因为自动化可以取代人类工作，同时也能够创造工作。譬如银行业的自动柜员机，随着其于上世纪70年代问世，数量不断增长，但柜台数量实际上也在增长。由于自动柜员机使得银行开设分支机构的成本降低，从而导致人工柜台的数量也在不断增加。此外，今天的银行工作业务也在变化，银行工作人员更多的是销售各式各样的金融服务，而不仅仅是现金收支，但工作依旧没有被机器取代。
与现在的自动化有所不同的是，随着人工智能和机器学习的发展，技术变得如此复杂，人类或将不再需要工作。如果自动柜员机不仅可以吐出钞票，更可以向用户推销可调利率按揭贷款的话，那会如何？在人工智能的参与下，这并非不可想象。自动化不再仅仅是改变工作性质，而有可能开始取代人类工作；自动化不再是让人类通过更少的劳动量创造更多的财富，而是让人类不再劳动而创造更多财富。
那么问题就出现了，没有劳动如何创造财富？这自然取决于谁拥有财富。在资本主义社会中，工资是工人获得劳动报酬的主要方式。相对于资本所有者获得的收益，这部分组成比例一直很校而且在过去几十年中，工资支出变得越来越小：伴随着资本收益份额的不断增长，工资在国民收入中所占的份额却一直在不断减少。技术的发展使得工人生产效率更高，但资本的利润率也在同步上涨。据统计，在1973年至2011年间，社会生产力增加了80.4%，但同期的每小时中位数平均工资却仅仅增长了10.7%。
大规模的自动化可能会使得这一情况变得更糟。如果你认为社会不公已经是一个突出的问题，但想象一下在未来社会富人有可能更富，且不需要再依赖别人，这是何等让人震惊！
资本将从劳动力的禁锢中解放出来，这不仅意味着工作的结束，更意味着工资的结束。没有工资，工人就失去了唯一的收入来源，唯一的生存手段，相应的也就失去了自己的社会话语权。只要工人还在劳动，控制着生产的关键节点，他们就可以关闭生产。当前来看，罢工仍然是资本主义社会工人的有效武器，但完全自动化的经济将使得工人不仅仅是多余的，而且对此完全无能为力。
同时，机器资本也能够使得精英们完全脱离社会。从私人飞机到私人岛屿，现今的富豪们已经在与世隔绝，创建世外桃源上投入了大量的时间和精力。但是，只要资本还需要劳动，再多的豪华也无法割裂富人与整个社会的联系。但在大规模自动化的作用下，富人或许真的可以形成自己的世外桃源。因为其掌控着资本，就拥有无限量的自动化财富供应，甚至可以隔绝于世。
如果你觉得这种情况还不够荒谬，再进一步，大规模的自动化不仅会导致工人失业贫困，或许还有可能导致这一群体的湮灭。这并不是危言耸听。彼得·弗瑞斯(Peter Frase)曾在著作《四种未来》（Four Futures）中指出，在这种情况下，站在关闭天堂大门之外的经济多余群体并不会忍耐太久，他们会不安，会恐慌，到处都有可能是危机重重。弗瑞斯写到，“如果民众是危险的，不仅不再是劳动力，而且对统治者来说毫无价值可言，这样会发生什么？肯定有人会想到，最好的方法是完全摆脱他们。“弗瑞斯为这个未来赋予了一个相当可怕的名字：灭绝主义，一个富人发动对穷人种族灭绝的战争世界。
这种未来听起来像是科幻小说，但其也描绘出当前人类轨迹向前发展的可能性。关于机器人和人工智能的相关技术将不断发展，但如果相应的政策不能及时跟上的话，最后总不仅会带来一系列的社会恶果，还会导致科幻小说中世界末日的出现。这就是为何最近关于对机器人征税的言论让舆论如此关注。他们提供了这样一个机会，让政治对当前的大规模自动化有所反应，避免为时已晚。
当我问及思想家马特·布鲁尼格（Matt Bruenig）的想法时，他解释称，无论我们做什么，都不应当阻止自动化的发展。“机器人的根本问题不在于制造大规模应用。实际上这对生产力是有好处的，“布鲁尼格指出，”问题在于它们属于富人，这就意味着机器人创造的收入归一小部分富人所有。“
从另一个方面讲，只要机器人创造的财富能够被广泛分配，那么其取代人类工作就是好的。英国乐施会今年早些时候发布的报告显示，目前世界上最富有的八个人拥有的财富是人类总体财富的一半。想像一下，如果自动化加速这种财富分配，那结果会如何？在未来的某个时候，或许几个富人可以控制近百分之百的社会财富。
或许到那个时候，“财富应当由大众拥有，而不是少数人垄断”的想法就不会显得那么激进了。在机器资本主义杀死我们所有人之前，或许我们可以实行一种急需的社会再分配，避免社会不公，这正是机器人税收的真正意义所在。（完）
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