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在摩尔定律、云计算、机器学习以及移动数据这四股势力的推动下，最近1、2年聊天机器人可以说非常火爆。微软、Facebook、苹果、Google以及Slack等都纷纷推出了自己的开发框架，使得各种聊天机器人如雨后春笋般冒出来。但是在经过对Siri式的通用聊天机器人的各种使用验证之后，大家开始发现在目前阶段，只有在特定语境下聊天机器人才能发挥有效作用，比如以Amazon的Alexa为基础的各种智能家居设备就是典型代表。而聊天机器人的另一个典型应用就是智能投顾。比方说从做Siri的SRI拆分出来的AI初创企业Kasisto做的就是这方面的应用，近日该公司刚刚获得了920万美元的A轮融资。
SRI是一家非盈利的研究中心，它最著名的成就莫过于研发出了虚拟助手Siri，2010年，苹果公司收购了Siri。但SRI并没有停止AI方面的研究。SRI认为可以将AI运行到更多的应用——比如购物、银行业务、旅游、B2B应用等等，这样可以让知识深厚的聊天机器人知道如何掌控对话。其目标不是开发像Siri这样具有一般用途的个人助理，而是研发特别擅长特定任务的助手。
针对这一想法，SRI在2013年拆分出了Kasisto，公司总部设在Menlo Park，并在纽约设有分支机构，现有员工30人。并陆续推出了针对Facebook Messenger、Slack以及短信的个人银行助理机器人。去年6月，Kasisto推出了针对个人理财和银行业务的AI平台KAI。这个机器人可以回答个人理财方面的1000个多专业问题，比如“股票行情如何？”“我上个月欠了Jack多少钱？”等等。
不过Kasisto并不是直接面向最终客户服务，而是把KAI卖给金融机构。去年，加拿大皇家银行、新加坡开发银行以及印度的Digibank均引入了KAI来服务自己的客户。此外，金融技术初创企业Varo Money 的智能助手Val以及万事达的虚拟助手MasterCard KAI 也都是用KAI的派生创建的。
但Kasisto的最终目标是建立一个平台，让其他公司开发自有的高度专业化的助手。SRI 的技术将为会话机器人的开发提供“脚手架”，而参与的各个行业将提供知识。而智能投顾只是它瞄准的第一个领域。
此轮融资由Propel Venture Partners领投，万事达、DBS Bank、New York Angels等跟投，加上之前获得的225万美元种子轮融资，其总融资额为1140万美元。此轮融资所得将用于市场拓展以及工程与营销销售团队的扩充。
