据今日美国报道，科技媒体The Information披露，作为无人驾驶汽车领域的先驱，Alphabet子公司谷歌的无人驾驶汽车项目已经推出了8年。现在，Alphabet打造全自动无人驾驶汽车的雄心正在收缩，同时从理想主义回归现实。
据报道，Alphabet无人驾驶汽车团队在内部被称为Chauffeur，它将很快被移出Google X“moonshot（疯狂而难以实现的项目）”部门。与此同时，这个团队将不再开发没有方向盘和刹车板的全自动无人驾驶汽车，而是专注于为传统汽车添加传感器。谷歌发言人还未就此做出回应。
当地时间13日，谷歌计划举行早餐活动。虽然其议程鲜为人知，但其发送给记者的电子邮件显示，这将是谷歌推出无人驾驶汽车项目原型的时间。谷歌无人驾驶汽车项目当前有多辆雷克萨斯SUV改装车和多辆单人车，它们已经在美国4座城市公路上自动行驶了数百万公里。
但是截止到目前为止，克莱斯勒Pacifica面包车正被安装谷歌雷达、激光雷达以及摄像头，这将令这辆看起来十分普通的面包车具备自动驾驶能力。去年5月份，谷歌与菲亚特-克莱斯勒公司签署合同，利用无人驾驶技术改装100辆Pacificas。据说，谷歌将会让更多改装车上路，以加速传感器技术的发展。
但是谷歌汽车项目团队高管很久之前就明确表示，该公司的真正使命是制造没有方向盘或刹车板的汽车，双人版原型车事实上仅被视为临时设备，在测试无人驾驶技术时需要司机把关。直到上周，美国密歇根州感刚刚通过美国首部法律，允许全自动汽车在没有安全司机的情况下进行测试。福特公司也公开表示，计划在2021年推出无需司机驾驶的汽车。
大多数专家认为，汽车制造商和科技公司并不热衷于为私家车主提供车辆，而是将目标对准了共乘公司，后者可以利用汽车确保提供不间断的服务。谷歌最早推出全自动汽车的概念，过去几年许多初创企业涌入。除了芯片制造商英伟达、小初创企业Drive.ai外，奥迪、沃尔沃等传统汽车制造商也正加入无人驾驶汽车开发领域。
或许攻势最积极的就是Uber，它已经从卡耐基-梅隆大学招募了数十名机器人专家，在匹兹堡建立了自己的研发实验室，致力于研发无人驾驶汽车。今年夏季，Uber开始在匹兹堡测试无人驾驶汽车。Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）已经明确表示，如果不必支付司机报酬，其商业模式更符合成本效益。Uber最近还斥资6.7亿美元收购了无人驾驶卡车公司Otto，后者是前谷歌汽车项目成员安东尼·莱万多斯基（Anthony Levandowski）创办的。
负责长期领导谷歌自动项目研发的克里斯·乌尔姆森（Chris Urmson）已经于年初离职，有报道称他可能正创建自己的自动汽车软件公司。这个领域日益激烈的竞争促使谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）重新考虑该公司的使命。曾经几乎纯粹的技术运动正快速变成商业化新技术的竞赛，谷歌担心自己会落在后面。
虽然无人驾驶汽车的想法在不仅在文化上吸引人，而且在科技方面日益成为可能，但现实中却面临许多挑战，比如政府监管、责任关注、消费者反应等，这些都令全自动驾驶汽车变得更加科幻。如果谷歌真的改变计划，为传统汽车制造商提供技术，其至少在财政方面能确保安全。同时，这也意味着谷歌一直以来的理想也烟消云散，在激烈的市场竞争面前，过高的愿景很容易被现实打败。（小小）
