文·本报记者 史诗
当你还幻想“数钱数到手抽筋”时，未来或许只需看一眼数字账户即可。近日，央行直属单位印制科学研究所2017年度人员招聘计划显示，拟招聘专业人士进行数字货币研发工作的消息成为热点新闻。这意味着我国对数字货币的研发工作已步入正轨，也许用不了多久，央行可能就要推出法定数字货币代替现在的人民币纸币。从贝壳到铜钱，从交子到银元，中国的货币形态变化历经数千年。如今，数字货币真的要来了吗？
数字货币是什么？
和电子货币、比特币不是一回事儿
说到数字货币，很多人会想到网上银行、支付宝里个人账户上的一串串数字，以及近几年风靡的比特币，但从本质上来说，三者并不相同。
尽管当前支付宝、微信支付等电子支付方式日益普及，但这些信息流仍然不能称为数字货币。对此，相关人士表示，支付宝、微信支付等电子账户使用的都是电子货币，而不是数字货币。电子货币只是每个人传统货币的电子储存形式，换句话来说，你银行卡里的钱其实还是一张张钞票存进去的，数字背后对应着一张张钞票。但是，数字货币也许自诞生伊始，就不会有物理钞票的存在，它本身就是财富的表现形式。数字货币可以换成钞票，但并不是钞票的电子记账形式。
近几年比较火的“比特币”，其实可以视为数字货币的一种。经济学者、太和智库研究员张超表示：“比特币是比较公认的一种数字货币，其特点是‘去中心化’，发行无国界，采用分布式记账的方式。”比特币具备一定的货币职能，可以用于购买商品和服务、进行国际捐款等，体现其使用价值。但由于其发行独立于法定货币发行机构，没有国家信用背书，因此被认为属于私人数字货币，不具有国家主权属性。而我国央行在未来或将推出的数字货币，必然是有国家信用的法定货币，这是二者根本性质上的最大不同。
为何要发行数字货币？
可促进经济增长、降低成本、减少犯罪
从成立发行法定数字货币的专门研究小组，到对数字货币发行和业务运行框架、数字货币的关键技术等进行深入研究，再到央行数字货币研究团队积极攻关数字货币的关键技术，研究数字货币的多场景应用……从2014年开始，央行一直没有停下对数字货币 的研究。
北航数字社会和区块链实验室研究员王立仁告诉科技日报记者，央行发行数字加密货币，不仅仅是为了发行数字货币，它是为了执行《中国人民银行法》第三条：货币政策目标是保持货币币值的稳定，并以此促进经济增长。经济增长从来是任何货币政策的目的。
央行有关负责人曾表示,央行发行数字货币既可降低传统纸币发行、流通的高昂成本，又可以提升经济交易活动的便利性和透明度,减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为。比如经常有贪官家中藏有上千万元甚至是亿元钞票,但数字货币的发行,这种行为将无处遁形。此外，发行数字货币还能提升央行对货币供给和货币流通的控制力,有助于建设全新的金融基础设施,进一步完善支付体系,提升支付清算效率。
但是,发行数字货币也存在一定风险,中国人民银行条法司副司长刘向民曾撰文指出,数字货币以纯数字化形式存储,以身份信息代码和私钥作为确定所有权归属的重要依据,并主要以信息传输方式实现所有权转移的特征,使得数字货币比传统货币面临更为严峻的个人信息保护问题,一旦个人信息泄露,不仅可能侵犯个人隐私,而且还可能导致个人丧失对数字货币本身的控制,进而侵犯其财产权益。
如何保证数字货币安全？
区块链让人人都有一本无法篡改的公开账
今年2月，中国人民银行行长周小川接受《财新周刊》采访时透露，央行深入研究了数字货币涉及的相关技术，比如区块链技术、移动支付、可信可控云计算、密码算法、安全芯片等等。而这其中，获得大多数专家首推的是安全系数较高的区块链技术。
有专家认为，通过区块链技术，人们能够将自己的交易信息上传到一个公开账本当中，并且实时共享，其他一系列时间印记和加密设置更让这些数据无法被篡改。
“区块链技术最大的特点是去中介化，所有参与数字货币使用的人群都有账本，每个人既是自己又是别人的清算中心，保有全部交易数据，不可修改只能覆盖。”张超认为，如果区块链技术被应用于数字货币的交易中，这对交易所的要求会更高。“假设有一天这种数字货币交易非常成熟了，你去超市买菜的信息都有可能被记录，这个数据储存量非常巨大且公开透明。其价值在于信息安全，对经济犯罪起到抑制作用。此外，货币只是计价和财富储值的工具，这就把货币对经济的影响降到了最低。”
然而，区块链技术的广泛应用对存储设备的要求非常高，如果大范围应用，需要不断增加投资才能满足记账存储等需求。一旦投入到数字货币的应用上，对使用者的要求也非常高。
