在工业界炙手可热的3D打印技术，距离真正走进千家万户尚有很长一段距离。业余3D打印爱好者和普通家庭拿到3D打印机后究竟用来做什么？核心需求何在？对于桌面级3D打印机厂商而言，大众消费市场依然无法做到“一招鲜”，转向专业和教育市场成为更现实的选择。
桌面级3D打印机，顾名思义就是可以放在办公桌上打印立体实物。与几十乃至上百万美元的工业级设备相比，桌面级3D打印机的售价往往不超过5000美元，个头约莫家用烤箱大小，十几二十公斤的“体重”使其备受设计师和学校的欢迎。
喷气发动机模型，图片来自全球最大3D打印模型分享平台Thingiverse，下同。
“我们不是不相信，也不是不看好（大众）消费市场，只是现在还没有一个关键性的价值诉求，来推动市场发展。”近日在上海接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）等媒体采访时，全球桌面级3D打印巨头MakerBot首席执行官Jonathan Jaglom说，目前公司的战略是以专业和教育市场为突破口，推动大众消费市场真正启动。
MakerBot是3D打印巨头级玩家Stratasys公司的旗下子公司，目前已累计售出超过10万台桌面级3D打印机，占据全球桌面级3D打印机的最大市场份额。2013年，主攻工业用途3D打印的Stratasys以4.03亿美元收购MakerBot，以弥补自身在桌面级市场的短板。据Jonathan Jaglom介绍，从出货量来看，2014年售价1万美元以下的桌面级3D打印机产品有50%来自MakerBot，2015年这个数值提升到65%，2016年预计将达到近80%。
机械臂模型
抽屉托盘
今年5月，《时代》周刊评选出史上最有影响力的50款电子设备，Makerbot Replicator 3D打印机与苹果iPhone智能手机、iPad平板电脑、飞利浦N1500录像机、亚马逊Kindle电子书阅读器等一同入围。相比之下，3D打印机还显得不那么像是“实用的家电”。
多边形灯
台灯
尽管桌面级市场近年来出现了飞跃式增长、设备售价也大幅下降，但大众消费端依然显得有些冷清。工业制造、生物医疗、建筑工程，迄今为止3D打印的应用场景仍相对专业和集中，这也正是许多人感到3D打印热闹有余但应用不足的原因。对于想要MakerBot来说，抓住专业和教育两个细分市场，将3D打印技术渗透到大众消费市场，的确是更现实的选择。
在专业市场，设计师、工程师们为了更高效地迭代设计流程，会利用3D打印来评估、测试、优化设计，尽可能快地拿到原型产品。对于工业和机械设计师来说，过去实践一个设想需要先专门开模具，又慢又费钱，3D打印则跳过了这道工序，只需通过电脑辅助技术得到3D数据，传送至3D打印机上便可一键制作。
对于教育市场，老师们不仅可以利用3D打印模型进行教学，还可以利用该技术训练学生的创造力，使其得以快速验证设计概念，制作和修改模型。
“我们想通过在这两个市场上的着力，最终把这些价值导向到我们的消费市场，为消费市场的真正启动提供动力。”Jonathan Jaglom说，目前美国已有超过5000个学校和教育单位使用了MakerBot的产品，在中国教育市场的应用规模也在同步扩大。
电池盒
时钟细节
交流中Jonathan Jaglom回忆说，自己十年前刚刚加入3D打印行业时，3D打印机平均售价是20万美元，当时的CAD软件也要2万美元左右，打印材料的价格大约是现在的5倍。现在一台打印机售价降到3000美元左右，CAD软件可以免费下载，极大地降低了创新成本。“当年的设计师们，即便是用3D打印测试和验证想法，还是需要三思而后行，因为成本还是比较高，要等到想法很成熟了才能打印出来。但现在？这么便宜，有任何想法可以随时进行打樱”
笔筒
大象玩具
必须承认的是，并不是每户家庭都需要3D打印机。但多年前价格不菲的电脑，也曾被认为对家庭和个人而言并不实用。对于非专业用户来说，目前3D打印机的使用成本仍然很高：在打印一个物品之前，用户必须懂得3D建模，然后将数据转换成3D打印机能够读取的格式，最后才能进行打樱但等到设备价格足够平民化、可选择的材料够多、操作更简易、打印速度更快之后呢？需要任何物品立马通过3D打印机实时打印出来那一天会到来么？
