很多人说2016是无人驾驶元年,这个观点笔者不能确认,但是,我们的确在今年看到了“群魔乱舞”的无人车行业,无论是谷歌、百度这样的互联网公司,还是上汽、宝马、福特等传统的汽车整车制造商,都开始投注无人驾驶技术。
上周,我们看到了“名噪一时”的三星收购了美国企业哈曼国际,并组建了自己的无人车部门/小组,正式进军无人驾驶领域;同时英特尔作为国际知名处理器供应商,也在无人车行业不断加码,在联合前特斯拉合作伙伴Mobileye和宝马公司之外,又承诺在未来两年将在无人驾驶研究上投资2.5亿美元。
无人车
应该说,尽管无人驾驶技术还被某些咨询公司定位在炒作高峰期,并被资深人士认为在未来五年难以实现。但是,包括乐视、谷歌、优步、百度、特斯拉、英特尔、英伟达、福特、宝马等在内的企业都在这个领域不断加码。
那么无人车技术究竟有多难?目前国际公认的无人车评判标准为四个等级,特斯拉汽车作为辅助驾驶系统,只定位在2.5级,而最新载乌镇试航的百度无人车,据说已经达到4级。应该说目前无人驾驶技术遇到的最大难点就是传感器和大数据分析的应用与结合。
百度与福田研发的自动驾驶卡车
在应用层面,排除无人车所面临的安全与道德问题,无人车最有可能实现并获利的领域应该是卡车运输业。据统计,中国有720万辆卡车和1600万司机,整个卡车运输业价值超过3000亿美元,其中司机的薪水占用了四成的成本,长距离驾驶需要2到3名司机轮换。这些数据足以让卡车行业大力推动无人驾驶的实现。
在笔者看来,无人车技术难题迟早会被攻破,多家企业都预计自己会在2021年实现无人车的量产。但在技术之外的道德问题将成为横在无人驾驶真正实现的一道坎。