Facebook总部的Building 17是座不起眼的建筑。但是，从太阳能无人机、无线传输设备，到Oculus VR头盔和服务器，Facebook的硬件产品是在那里研发完成的。它是公司的硬件实验室，名为Area 404。近日，十几名媒体记者受邀参观了这个地方。下面是卫报对此行的记录。
“我们的使命是连接世界，因此，我们研发了能达成此目标的硬件，” Facebook的Mikal Greaves说。
Area 404分为两部分：电气工程实验室和原型制造车间。其中，电气工程实验室制造和测试一些特殊的电路板，而原型制造车间则专注于原型机的制作，拥有3D打印机、水射流切割机、工业车床以及多轴CNC铣床。
硬件实验室的主要任务还是为数据中心服务，生产新型的服务器、储存设备、网络设施以及动力系统。同时，实验室还生产Oculus的虚拟现实头盔，制造太阳能无人机Aquila，以及向边缘地区提供互联网连接的无线系统Terragraph。
“Facebook成立硬件实验室的主要原因是加快产品开发速度。以前，我们让硬件合作商制造部件。他们能够完成任务，但花费时间较长。把硬件生产转入内部后，我们缩短了开发时间。” Greaves说。以公司的HapiLink 系统为例。除了碳纤维外壳之外，几乎所有部件能够在Area 404完成，“这节省了我们数周，甚至是数月的时间。”
Spencer Burns 是实验室的一名 CNC 模型工，曾在特斯拉工作。他满怀热情地谈论着公司的高科技装备。“我有幸得到了这间实验室的全职工作，能够操作这些非常酷的机械工具。”
在媒体记者面前，他展示了各种机器是如何制造产品部件的。从某个设备的工作台上，Burns 拿起一个机器制造的金属球。它看起来像个奖杯，但拥有复杂的形状。这个空心的球体展示的图案是细线连接的各大陆，象征着 Facebook 连接全球的使命。
这时候，记者们意识到，虽然 Facebook 以开放之名邀请他们参观这个秘密实验室，但本质上不过是一场刻意安排的表演。Facebook 暗示了公司在硬件方面的能力，同时并未透漏任何重要的信息。
