据国外网站theusport报道，谷歌日前宣布收购提供聊天机器人开发工具的初创企业API.AI，使用API.AI开发者可轻松打造同时支持文字和语音辨识的对话式用户界面。
API.AI可支持15种语言
API.AI的API可以透过语音辨识、意图辨识和上下文语境理解等技术，让电脑理解人类语言并转换为行动，协助开发者打造类似Siri的对话式智慧助理，可用于聊天机器人、App、智慧家电等。
Google指出，目前已有超过6万名开发者使用API.AI，其中包含Slack、Facebook Messenger和Kik等通讯软体。API.AI目前可支援英文、中文、法文、德文和西班牙文等15种语言和方言，而API.AI自家的聊天机器人助理Assistant已拥有超过2千万名使用者。
Facebook和谷歌的语音辨识大战
在此之前，谷歌已有丰富的自然语言处理相关经验，并于今年开放自家语音辨识工具Google Natural Language API供开发者免费使用。
此外，谷歌过也推出类似亚马逊Alexa、苹果Siri的智能语音助理Google Assistant，并整合进旗下即时通讯软体Allo，可提示回复信息、协助预定餐厅等。而收购API.AI后，可让谷歌更容易转换人类语言、理解这些文字背后的意图。
除了谷歌，Facebook同样也在其通讯软件加强语音辨识功能，除于2015年收购语音识别公司WIT.AI，也测试将Facebook Messenger的语音内容转换为文字，让接收者可直接阅读。Facebook旗下WhatsApp则是在iOS 10中与Siri整合，可以直接用语音指示WhatsApp拨电话或传讯息。
语音辨识 + 蓝牙耳机 = 语音时代来临
有了语音辨识技术，未来智能手机可以办到的事，可能都不再需要打开手机便可完成。
互联网女皇玛丽米克（Mary Meeker）在报告中指出，语音时代即将来临。她表示，“语音是最有效率的运算输入形式”，此外，语音介面也可以更容易预测我们谈话背后的意图，让我们不用再从首页开始浏览，而是直接进入想要的功能。
从苹果推出无线耳机AirPods也可看出这种趋势，AirPods内建无线麦克风，让使用者可随时轻松召唤Siri。可想见，未来和智能助理的沟通管道，可能将逐渐从手机转移至耳机或许我们就不用再花这么多时间盯着手机屏幕了。（持文）
