当今全球移动VR领域的霸主是谁？毫无疑问，Gear VR，至少现在是。
自从去年2015年9月的消费者版本发布以来，99美元的Gear VR成功地重新定义了“手机盒子”。在几乎只能用来看360°全景视频的Google Cardboard和一套完整设备动辄上万人民币的HTC Vive之间，消费者多了一种更具“性价比”的选择，同样也是更具性价比的VR体验。
业内很多媒体将Gear VR的推出形容为“VR设备走进大众消费者时代的开始”，就算我们姑且认为2016年是VR元年，一款产品开启大众消费者时代这种说法也有点夸张。不过在另外一个维度上，我们也能够理解这种说法：设备的相对完整性、内容的相对丰富性和价格的可接受度，都让Gear VR至少称得上是一款开拓了新市场划分的产品。
黑匣【微信公众号：heixvr】本期”V物志“将全面地剖析三星Gear VR的前世今生，我们想要解决的问题很简单：Gear VR是什么？从哪里来？带我们往何处去？
推出两年的Gear VR，究竟卖了多少台？
关于Gear VR的销量，三星一直都语焉不详。在去年九月推出之后，据外媒Techtimes报道，短短几天便在亚马逊、Best Buy等主要在线电商平台售罄。一度，99美元的Gear VR 被“黄牛”到了近300美元。
今年五月，Oculus的移动总监Max Cohen称Gear VR 已经拥有了超过100万的用户，暗示这款产品已经不仅仅局限在喜欢尝鲜的VR发烧友之间。
据UploadVR，三星方面宣布截止今年五月，Gear VR单在欧洲区一共售出了30万台。而关于亚太地区以及北美地区的销售数据依然未知。
有公司预测，到2017年年中，Gear VR将达到300万台销量
仅就欧洲地区而言，30万台的销量并不差，毕竟Gear VR只是三星进入VR行业的第一块敲门砖。即使是VR圈人尽皆知的设备HTC Vive，今年七月前也只销售了10万台而已。当然，这两者之间售价悬殊，这只是一个粗略的比较。
Gear VR 的前世今生
其实早在10年前，三星就已经启动了Gear VR的项目。彼时，Gear VR只不过是一个专利图：三星构想了一个手机外露的VR头显。这也是最先构想把智能手机与VR头显结合起来的方案之一。不过，在智能手机的处理速度能够达到VR设备的要求前，这个项目也只停留在专利的阶段。
2013年，随着Galaxy S4的上市，三星组建了一个VR专家团队，以将VR头显的构想付诸行动。这个团队共设计制作了超过30款原型机，还是以失败告终。不过在尝试过程中，三星也获得了一些宝贵的有关VR头显设计制作的解决方案，为之后的研究打下了必不可少的基矗
三星曾经尝试过的各种原型机
2014年，三星与Oculus公司达成协议，共同研发制作头显。终于在2014年9月3日的柏林IFA大会上，三星公布了第一款真正意义上的VR头显，当时的旗舰机Galaxy Note4与之适配。
第一代Innovator Edition版本 - SM-R320
第一代三星Gear VR，版本为Innovator Editon（创新者），发布于2014年12月。只支持Galaxy Note4，这一版本主要针对VR内容的开发商与发烧友。三星希望向各大内容开发商提供这一版本的VR头显，以让他们能够更好地了解设备，从而为其创造优质的内容。
第二代Innovator Edition版本 - SM-R321
2015年3月，三星发布了第二代的Innovator editon Gear VR，从外观上与第一代并无二致。不过显示器尺寸与前代相比略微减小，视觉效果提高，视域变校此外，增加了一个Micro USB，内置了扇形装置以减小雾化的几率。第二代的Innovator Edition 只支持Galaxy S6与Galaxy S6 Edge。
消费者版本 - SM-R322
2015年9月20日，三星正式发布了第一代消费者版本的Gear VR，从9月10号开始在亚马逊、Bestbuy 和三星官网上开始预购，预购一开放便被抢购一空，大有当年iPhone的风采。
三星秉承着“一次改一点”的风格，消费者版本与此前的开发者版相比没有太明显的变化：重量轻了19%，设计上更符合人体工程学并改良了触摸板，可支持的旗舰手机增加到S6、S6 edge、S6 edge+、Note 5、S7和S7 edge。
为了推广当时的旗舰机，三星一度随着Galaxy S7和S7 Edge的预订单向消费者送出Gear VR，所以Gear VR 便迅速地占领了消费者市场，用户数可观。
此外，三星还未S7 Edge 推出了一个特别的黑色版本Gear VR。
第二代消费者版本- SM-R323
然后就是今年8月随着三星Note7（对，就是那台三星说国行不会爆炸哟，结果Note7国行怀着不甘落后的心自己努力炸了的手机）的第二代Gear VR。
新一代的Gear VR比旧版本可视角度更广，有101°（旧版本为96°）重量上，新一代的Gear VR 也更轻，约重312克。 此外，新的Gear VR 有USB C、micro-USB两种接口选择，不仅适配Note7 所采用的C型USB接口，也支持micro USB接口。
与Google Cardboard比，Gear VR 究竟有什么黑技术？
硬件上，Gear VR 同时是头戴式器件的显示器与处理器，本身包含高视野的透镜和定制的惯性测量单元（IMU），用于用于以micro-USB链接智能手机做旋转跟踪。相比Google Cardboard 依赖的手机内部惯性测量单元，明显Gear VR具有更好的校准能力、更低延迟。
三星Gear VR 还包括在同一侧的一个触摸板和回退按钮，以及一个接近传感器探测何时带上头戴式器件。触摸板和按键允许用户与虚拟环境交互的具有最低的标准输入能力，而Google Cardboard设备仅仅配备了一个按钮。
此外，与Oculus合作的三星，还获得了一项“黑”科技 ——降低Motion to Photons 延迟。Motion-to-photons Lantency 是Oculus 内部的一个技术词汇，意思是从玩家运动头部到屏幕上看到一个新图像的一个周期里，所产生的延迟时长总和。这个传递的周期可以拆分为6个主要地环节：
1.信号输入
2.USB数据线将信号写入处理引擎（智能手机）
3.处理引擎处理并翻译信号
4.处理引擎将翻译好的信号写入Gear VR显示屏
5.Gear VR将像素转化为新的图像
6.新图像输出
所谓的Motion-to-photons Lantency，就是尽可能地削减整个流程的延长时间。三星在Oculus的帮助下，整个处理的流程延时做到了小于20毫秒。
而Oculus之所以能够做到延迟的减小，核心技术在于缩短像素的转化时间。图像在显示器上的呈现，都需要先以像素为单位写入屏幕。或者我们打一个更容易理解的比喻，每一个像素格就像一颗马赛克瓷砖，只有都拼贴好了，我们才能看到一整个图像。现在比拼的就是这个拼贴的速度。
如上图所示，写满一个3 x 3的屏幕需要3毫秒。LCD屏幕的像素转化速度相对较慢，而目前市面上我们所使用的智能手机包括Oculus Rift都是LCD屏幕的，这也降低了处理速度。OLED屏幕的像素写入速度几乎是即时的。三星是OLED技术的行业“大拿”，旗下很多旗舰手机例如Note7便采用了OLED屏幕。
软件应用：Oculus Store是灵魂
Oculus Store对于Gear VR来说，就如同APP Store对于iPhone，意思是，用户所有有关软件应用的下载、购买都要在Oculus Store中完成。戴上Gear VR头显，就如同置身于一个Oculus的360°广告天地之中一样。
这或许也阻挡了Gear VR进入中国市场的步伐，因为你懂的原因，Oculus Store在中国是使用不了的，除非翻墙下载。支付也必须通过支持外币的信用卡和绑定Paypal进行。
虽然Oculus Store能够给用户提供丰富的VR内容与资源，但是建立在这种性对封闭应用生态环境中的Gear VR，与市面上其他的头显一样，也都会因为其封闭性而只能面向市场上的一部分而不是全部用户。
更不用提，Gear VR 只支持三星的手机，其他品牌手机一概免谈。就算三星财大气粗不差钱，但是被不断限制的市场范围，对于其发展来说有弊无益。
Gear VR的未来
Gear VR的亲民的售价与其和手机搭配使用的易用性，让这款头显成为了除Google Cardboard之外，最先接近大众市场的VR设备。这无疑是三星策略的成功，也是三星的优势之一。毕竟，不论是什么行业，获得了用户就成功了一半。
事实上，三星对于VR并不只是尝尝鲜而已。以Gear VR为例，从2005年的专利设计到如今第二版消费者头显的发布，这中间的十年跨度中是其不断地尝试与布局。
三星Gear 360°摄像机的发布，也可以看做是搭建其品牌VR生态圈的一个努力。
而从三星官方所透露的消息中，我们会发现他们的野心更大。其移动部的副总监Injong Rhee曾经给媒体描绘过三星式的VR蓝图：“当你进入VR世界中的时候，就像进入了《星球大战》的生物甲板上一样，你可以与虚拟世界中的物品、人物随心所欲的互动。你将不再觉得自己是一个外来者，而感觉虚拟世界就是你一直以来居住和存在的地方。这正是三星想要在未来两到三年内，用VR可以做到的事。 ”
