注：本文根据《虚拟人》书摘编辑整理。
60年来，人工智能经历了从爆发到寒冬再到野蛮生长的历程，伴随着人机交互、机器学习、模式识别等人工智能技术的提升，机器人与人工智能成了这一技术时代的新趋势。
Gartner IT 2015年高管峰会预测，人类将在2020年迎来智能大爆炸；“互联网预言家”凯文?凯利提出，人工智能将是未来20年最重要的技术；而未来学家雷?库兹韦尔更预言，2030年，人类将成为混合式机器人，进入进化的新阶段。2016年，人工智能已经大放异彩。
国内外在人工智能领域的全球化布局一次次地证明了，人工智能将成为未来10年内的产业新风口。像200年前电力彻底颠覆人类世界一样，它也必将掀起一场新的产业革命。在未来几年内，人工智能和机器人给世界带来的影响将远远超过个人计算和互联网在过去30年间已经对世界造成的改变。
如今，随着数字技术的革新与发展，我们找到了更多的新方法去更好地为人工智能和机器人记录意识，建立思维。在计算机科学的帮助下，我们能够借助数字技术，去记录并展示这些“不朽”的意识思维。
美国跨界作家玛蒂娜在其新书《虚拟人》中，描述了了一个由人类及其思维克隆人组成的世界。思维克隆人是人类个体思维的有感知力的数字复制品，是通过载入人工智能视频面谈、照片、人格测试以及诸如Facebook和twitter信息和Amazon订单等等数字化生活整体内容创造而成的。
玛蒂娜?罗斯布拉特是一位传奇人物。40岁之前，创办了市值超过200亿美元的天狼星XM卫星广播公司。40岁那年她接受变性手术，成为女人。为了拯救女儿的生命，她创办了估值超过50亿美元的联合治疗生物医药公司。年薪3800万美元的她问鼎2014年美国最高薪女CEO。她还为她的妻子碧娜制作了一款名为Bina48机器人，承载着碧娜数百小时的“思维文件”。
玛蒂娜认为，这些思维克隆人将与其原型一起生活，但独立行动、判断、思考、感受、记忆和学习，他们是技术上的非人类，不会死亡（“他们”可以借由原型留下数字化遗产，在原型死亡后很久再创造出来）。
“思维克隆机器人最酷的就是将你的一部分制作成你的体外部分。” 她说：“人们已经产生了各种相互矛盾的想法，思维克隆人的出现使得这些相互矛盾的想法得以充分的表达。”
《虚拟人》描述这样一个未来：人类自身既与他们的思维克隆人同步，也与他们不一致。比如，一个人和他的思维克隆人可能在政治候选人或者是否离婚等问题上不一致。玛蒂娜说：“我认为每个人在其自己思维都有秘密空间。我们与人分享东西，但我们肯定在分享什么东西前进行细心的分析。我们跟合作伙伴和孩子们分享不一样的东西。”
人类意识和人类文明的新进展将会对我们造成深远的影响，一旦有意识的思维克隆人被创造出来，智能的、有情感的、活的虚拟人将成为一个普遍的人类追求，我们将面对很多新的个人问题和社会问题。玛蒂娜相信，虚拟人就是人类自身。未来，它们也会有自己的身份，也会和人类结婚组建幸福的家庭。这一天，并不遥远。
《虚拟人》“终结死亡，召唤永生”玛蒂娜·罗斯布拉特著
