最新发表的一项研究认为，“人类之母”、全世界最著名古人类——露西（Lucy），是从很高的树上摔下受伤而死的。
目前为止，露西是历史最悠久、保存最完整的古人类化石之一。1974年，露西的骸骨在非洲埃塞俄比亚的阿法地区被发现。她被认为生活在距今约318万年的时代，是“人类起源于非洲”的重要证据之一。
研究人员公开化石副本，可3D打印后进行验证其结论
露西是生活在318万年前的人类祖先遗骸，属于南方古猿人属阿法种（Australopithecus afarensis，简称阿法南方古猿）。
研究人员分析了露西骸骨中骨折的情况，发现了不同寻常的证据，证明已经灭绝的阿法南方古猿有在树上居住（树栖）的习惯。该论文称，露西可能是从超过10米高的树上摔落，受到大约60千米/小时的冲击，导致其上臂骨折，以及全身多处骨折，并造成致命伤，然后死亡。在摔落到地面时，露西还张开手臂，试图减轻冲击。
该论文的标题为《露西化石中的致命骨折暗示她的死亡是从高大的树上坠落所致》（Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree）。美国德克萨斯州大学奥斯汀分校的人类学教授约翰·卡布尔门（John Kappelman）为该研究论文的通讯作者。
该研究论文于8月29日深夜在线发表在国际学术期刊《自然》上，研究人员同时公开了这一全球最著名化石部分3D（三维）模型的电子副本，任何人可以从网站elucy.org上下载和打印其3D模型，并进行研究，以便验证其结论。已公布的电子模型图包括左膝盖、右肩和手臂部位。
争议：化石发现者坚持骨折系化石形成过程中造成
但国际上也有其他人类学家对约翰·卡布尔门等人的结论表示异议。
据《自然》官网报道，正在研究露西化石的美国加州查菲学院(兰乔库卡蒙加，Chaffey College in Rancho Cucamonga)的古人类学家马克·梅尔（Marc Meyer）称，黑猩猩们从树上坠落受伤时，常常会折断脊椎骨。但露西似乎没有这样数量的损伤。
美国亚利桑那州立大学的古人类学家Donald Johanson是露西化石的发现者。直到现在，Donald Johanson仍坚持认为，露西化石中骨折是化石形成过程中造成的。因为该化石发现地周围的很多其他化石也有这样的骨折损伤。
约翰·卡布尔门等人用CT（Computed Tomography，电子计算机断层扫描技术）扫描了露西的化石（包括头盖骨、手、中轴骨骼、骨盆和脚）及其骸骨。他们根据扫描图像来寻找露西的死因。研究人员根据骸骨上留下的损伤，并对比临床病例的结果后认为，露西是从相当高的高度摔下死亡的，骸骨多处的骨折位置和严重程度与这样的坠落是吻合。他们排除了在化石形成过程中造成大部分骨折的可能性。
3D打印还不能保证模型与真品无差异
约翰·卡布尔门迫切地希望其他研究人员来验证自己论文中的结论。虽然3D打印的化石模型对于研究会很有用，但马克·梅尔还是举了一个反例。他在研究拉密达猿人（Ardipithecus ramidus）时，发现其化石和模型有巨大差异。该化石上的多个畸形在模型中都没有反映。拉密达猿人生活在距今约440万的时代，其化石也在埃塞俄比亚被发现。
从树上来到地面生存，从爬行到直立行走，被认为是人类演化的重要过程，但树栖在早期人类演化过程中所扮演的角色，是人类学家门争论的焦点之一。虽然阿法南方古猿似乎既采用陆栖生活方式，也采用树栖生活方式，但是最新的研究结果让约翰·卡布尔门等研究人员认为，推动人族在陆地双足行走的适应行为，可能削弱了阿法南方古猿安全高效地爬树的能力，这或许让他们更容易从高处坠落。
